***
Когда великая стройка была закончена, наступил уже
сентябрь. Теперь Тимофей жил вдвоем с Прокопом в отапливаемом доме,
правда топился он по черному, но зато уже было не страшно
замерзнуть зимой. Сбором урожая заниматься было не нужно, основные
задачи выполнены, и Игнат вызвался помогать с изготовлением дегтя.
Тут его огромная силища и выносливость сделали своё дело. Уже
неделю горшки дымились, вываривая драгоценную черную жидкость,
почти без остановки. Прокоп чуть ли не переселился туда, чтобы
поддерживать огонь, а Тимофей с Игнатом постоянно привозили сырье
из березовой рощи в паре километрах от деревни.
— Игнат, давай к дому двинемся, ноги
уже не держат, живот к спине прилип. — пожаловался
Тимофей.
Почему-то сегодня Игнат был особенно энергичным и никак
не хотел останавливаться. А они между прочим не только на неделю
запаслись материалом, а еще даже на пару недель вперед, если не на
целый месяц. Очень уж бойко это дело шло вдвоем.
— Сейчас эту порубим и вон тамеще одна
лежит, ее тоже заберем и пойдем домой. — выдохнул Игнат, который
целый день махал топором и тоже порядком устал. Приходилось не
только собирать легкую бересту, но и подсохшие, но все равно
тяжелые деревья тоже забирать с собой на дрова, а их приходилось
рубить то на пополам, то на три части, чтобы загрузить в телегу.
Лошадка лишь неодобрительно косилась на все увеличивающуюся
поклажу, но ничего не говорила. Хотя еще пара бревен и точно
выскажет Игнату все, что она о нем думает.
Тимофей уже вел на поводу лошадь к последнему
заваленному дереву, как на тропинку выскочило пятеро мужиков, в
рваных рубахах и с дубинами в руках. Явно не богатые и умелые
разбойники, а кучка бандитов с самого дна. В руках одного была не
только дубина, но еще и здоровый нож, которым тот поигрывал из
стороны в сторону, показывая как он им умеет орудовать и что
ожидает его будущих жертв. Были они все не шибко крупными, прилично
уступая в размерах Игнату, но по сравнению с Тимофеем конечно
выделялись и ростом и крепостью. У самого главного рубаха была
опоясана красным поясом, и это наверное было единственное сильное
отличие в одежде представителей этой шайки.
— Что, думал ушели мы тебя не найдем?
А должок кто возвращать будет, али забыл уже? —
глумился вожак, а его подручные скалились во все свои 32,
нет, гораздо меньше зубов у них было. — Нашел я твой домишко,
сейчас там тоже парни повеселятся, а мы вот к тебе, за самым
главным подарком.