-Спасибо Стефан, ты вновь нас выручил. Есть что- то такое, чтобы
ты хотел получить в награду?
Стефан молчал. Он внимательно разглядывал карту и изменяющиеся
под его взглядом строчки текста. Маленький город Дартас
располагался на юго-западе материка и был прижат с одной стороны
лесом с другой скалистыми берегами, омываемыми морем. На юге, где
заканчивалась граница вольных баронств начиналось Южное
королевство, на западе пустоши, на севере горный хребет, а за ним
море Штормов и северный материк. К востоку куда ни направь свой
взор тянулась Новая Империя.
-Капитан?
-Да?
-Орки уже нападали на людские королевства?
-Еще бы! Последние пятьдесят лет они только и делают что
совершают набеги.
Рыцарь приблизился, на его лице была печаль:
-Чуть больше десяти лет назад, во время очередного набега мы с
братом решили завербоваться. Брат был старше его взяли, меня нет.
Там он и погиб, - было видно боль утраты еще терзала капитана. - В
тот раз орки привели ни много ни мало две тысячи степных воинов.
Наши доблестные командиры, подумав, что враг, как всегда, пойдет
малыми набегами не от большого ума набрали две с половиной тысячи,
половина из которых были зеленые юнцы желавшие защитить родные
земли. Ты можешь себе представить Стефан? Всего две с половиной
тысячи... Орочьи всадники способны прорвать даже плотный строй
пехоты, что уж говорить о мальчишках впервые в жизни взявших в руки
оружие. Как наши выстояли ведомого одним лишь богам, говорят жрецы
Ирен тогда сотворили настоящее чудо. С тех пор ее влияние в вольных
баронствах и Новой Империи заметно выросло.
-Думаете в этот раз все будет так же?
-Нет. Думаю, будет намного хуже.
Стефан был удивлен такой откровенностью, обычно командиры армий
до последнего скрывали бедственное положение вещей.
-Раньше орки нападали каждый год, для них это был своеобразный
ритуал взросления молодняка. Но вот уже лет девять как мы не
встречали больших отрядов. Это не простое затишье Стефан. Я боюсь
даже представить, что нас ждет на этот раз.
Странник задумался. Да теперь у него был магический зверь, на
котором можно было уехать подальше от войны, вот только после слов
дриады и капитана он начал задумываться о том, что ему не сбежать
куда бы он ни направился. Как и рыцарь Стефан чувствовал, что
приближалось что-то неотвратимое, от чего нельзя было скрыться.