-Вот что интересно, почему до сего дня молчала разведка,
неужто вы уважаемый Эстер Бель не заметили никаких волнений на
западных границах, если мне не изменяет память степных выродков
собралось не меньше шестидесяти тысяч?
В разговор вмешался командующий имперскими войсками Бодарн
Фонк:
-По нашим сведениям их около ста тысяч, это если считать,
женщин и детей.
Это была огромная цифра.
-Откуда, откуда их столько? - Вновь завизжал
император.
И вновь телохранителю пришлось его успокаивать.
Эстер Бель - глава тайной разведки поморщился от громкого
визга, посмотрел на верховного мага с неприязнью, то была их давняя
вражда. Он постарался ответить так, чтобы это не сочли за
оправдание:
-Западная граница патрулировалась вглубь на несколько
дневных переходов и никаких скоплений орков там, обнаружено не
было, а это значит, что их стойбища были размещены в других
местах.
В комнате воцарилась тишина, каждый думал о своем силясь
осмыслить услышанное. А юный Император не думал, он вообще редко
думал, до сих пор предпочитая выпивку и полуголых девиц мудрым
советам наставников.
-В каких это других?
Командующий сжал кулаки бросил с ненавистью:
-На юге.
Все посмотрели на пустующее кресло в самом конце стола,
где обычно сидел посол союзного королевства.
-А где посол? Его кажется и на предыдущем собрании не
было...
Эстер Бель скривился, ответил неохотно, в последнее время
все было против него:
-Он отбыл на родину еще три недели назад, сказал, что по
жене соскучился, а взамен обещал сразу же по прибытии прислать
другого посла. Даже расписку оставил.
Магфорт победно усмехнулся, запустил пятерню в длинную
седую бороду:
-Что-то я здесь никого не вижу, неужто тайная разведка
прохлопала предателя.
Эстер Бель насупился, но ничего не ответил, тогда вновь
заговорил командующий:
-Так вот почему десять лет назад во время очередного
нашествия орков Южное королевство почти не понесло никаких
потерь.
-Да и нашествие было странным, всего несколько тысяч
молодняка. А ведь покойный император говорил об этом, что-то
чуял.
Всем вдруг стало предельно понятно, оттого и горько, ну
кроме Отто, конечно, тому вообще не было ничего понятно:
-Да о чем вы вообще, нас что предали?!
Как бы им всем ни хотелось, но кому-то было нужно все
объяснить правителю. Эстер Бель вздохнул, в происходящем он был
виноват больше других, начал говорить терпеливо: