— Но папа… — Перчинка недовольно посмотрела на меня.
— Никаких но, — я был непреклонен. — Сейчас не та ситуация,
чтобы спорить. Мы должны действовать слаженно, как единый организм.
Ты меня уже один раз не послушалась — и вот результат — я указал на
ее плечо. — Так что прошу, милая, будь в этот раз паинькой.
Перчинка упрямо поджала губы, коротко кивнула и отвернулась.
Мы двинулись в путь. Я шел впереди, за мной следовали мои дочери
и Одаренные. Громов то и дело оглядывался по сторонам, высматривая
возможную угрозу. Лебедев держался рядом с Перчинкой, готовый в
любой момент оказать ей помощь.
Волков вернулся к нам через несколько минут.
— Ничего подозрительного не заметил, — буркнул он. — Но такое
ощущение, что за нами наблюдают. Пару раз мне казалось, что я
кого-то видел в зарослях.
— Спасибо за информацию, баронет, — кивнул я. — Будем
начеку.
— Это моя работа, — коротко бросил тот.
Мы общались подчеркнуто вежливо, словно ничего и не было.
Мы шли около получаса, продираясь сквозь заросли и перепрыгивая
через овраги. Ландшафт становился все более диким и неестественным
— то тут, то там попадались искаженные деревья с ветвями,
закрученными в спирали, или камни, парящие в воздухе.
Я скрипнул зубами — Бездна на глазах искажала моё измерение,
превращая его в свой обычный Разломный гадюшник. Если не выяснить
первопричину, очень скоро здесь сформируется полноценное Ядро. И
Мир придется уничтожить, как обычную Аномалию.
И тогда Красный Сгуститель будет потрачен зря…
— Куда мы идем? — спросил Лебедев.
— К месту, где раньше находилось Ядро Зеленого Мира, — ответил
я. — Это был один из миров, из осколков которого я создал это
измерение.
— И что мы там найдем? — поинтересовался Громов.
— Надеюсь, ответы, — вздохнул я. — Или хотя бы подсказки.
Внезапно Вафелька остановилась и словно принюхалась. Её антенны
заходили ходуном, щупая воздух.
— Папа, я чую что-то странное, — сказала она. — Пахнет… гнилью и
грибами. И чем-то родным и знакомым…
— Муравьиной кислотой, — добавила Перчинка, тоже двигая
антеннами. Сахаринка молча кивнула.
Я напрягся. Этот запах мне был хорошо знаком — так пахло в
Полостях Скитти.
— Всем приготовиться! — крикнул я. — Кажется, у нас гости!
Не успел я договорить, как из-за ближайших деревьев вылетела
стая тварей. Они были похожи на помесь летучих мышей и насекомых —
с перепончатыми крыльями, острыми жвалами и множеством глаз.