Я напрягся, готовясь к бою.
— Кто ты?
Существо в теле Волкова рассмеялось.
— Я — хранитель этого места. И вы, смертные, не должны были сюда
попасть. Вас вообще не должно здесь быть!
— Где Перчинка? — спросил я, чувствуя, как внутри закипает гнев.
— Что ты с ней сделал?
— А, твоя дочь? — оно ухмыльнулось еще шире. — Она в
безопасности. Пока что. Но если хочешь воссоединиться с ней, тебе
придется пройти искупление.
— Какое еще искупление? — спросил Лебедев.
Существо взмахнуло рукой, и перед нами появился портал —
огромное черное отверстие в земле, из которого исходил холод и
ощущение пустоты.
— Там, внизу, находятся смертные души, — сказало оно. — Твоя
дочь среди них. Если сможешь найти ее и вывести обратно — она твоя.
Но учти, раз войдя туда, ты можешь никогда не вернуться.
Я посмотрел на портал, чувствуя, как от него веет чем-то
знакомым и в то же время чуждым. Это было похоже на Бездну, но…
другую.
Я снова посмотрел на Волкова… и произнес:
— А-а-а, а я всё понял.
— Что ты понял? — насторожился тот.
— Ты эгарт, верно? — сказал я.
Волков отшатнулся, словно от удара.
— А ну не смей произносить это слово! — зашипел он на меня.
— Эгарты — это низшие духи в Мире Мертвых, — буднично произнес
я, словно читал Лекцию дочерям и остальным. — Выполняют разные
незначительные работы, носятся на побегушках у высокопоставленных
демонов… И встречаются они только в Мире Мертвых и больше нигде за
его пределами. Верно я говорю, Эгарт?
— Прекрати-и-и-и-и-и-и-и! — взвыл он, бросаясь на меня. Его
глаза полыхали красным огнем, а движения стали невероятно быстрыми
и текучими. Я сотворил изгоняющую печать, отчего дух заверещал еще
сильнее.
— Не вмешивайтесь! — крикнул я остальным, уворачиваясь от удара.
— Это тело все еще Волкова, он пока жив!
Одержимый Волков атаковал снова, его руки удлинились,
превратившись в подобие когтистых щупалец. Я едва успел отпрыгнуть,
чувствуя, как они рассекают воздух в миллиметрах от моего лица.
— Ты не сможешь победить меня, смертный! — прорычал эгарт
голосом, в котором смешались интонации Волкова и потустороннего
существа.
Я начал быстро складывать печати, уклоняясь от непрерывных атак.
Эгарт был силен и быстр, используя все возможности тела опытного
Одаренного.
— Папа, осторожно! — крикнула Сахаринка, когда одно из щупалец
зацепило мою руку, оставив глубокий порез.