— Ну если так рассуждать — то ведь не только у осман могут быть
принятые из иных краев вассалы и даже личные слуги, верно? — не
сдался Петя. — Может, это давно заготовленный Цинь козырь —
всё-таки они, пусть и не самая могущественная из них, но тоже
великая держава, в отличии от тех же японцев и всяких там
скандинавов. А насколько я знаю, подобный статус невозможен без
обладания, помимо всего прочего, ещё и каким-либо козырем
стратегического масштаба. Вот может это и является тем самым их
козырем?
— Ты делаешь успехи в учебе, Петя, что не может не радовать, —
одобрительно заметил Смолов. — Да, великая держава должна
соответствовать нескольким критериям — иначе она таковой считаться
не может. Первое — наличие Родов, достойных зваться Великими, в
количестве не менее чем двенадцати. Плюс хотя бы
тринадцать-четырнадцать Магов Заклятий. Затем идет развитие
магических наук в государстве — если не соваться в излишние
подробности, то в стране помимо прочего должно быть хотя бы одно
заведение, способное дать знания уровня Архимага. То бишь
полноценно обучить чародея седьмого ранга по меньшей мере в пяти
магических дисциплинах… Третье — экономика. Ресурсы, заводы по
производству артефактов и алхимии и так далее. Четвертое же, не
менее, а иной раз и более важное, является неофициальным критерием.
Наличие так называемого стратегического козыря, назовем это так. У
нас, например, их несколько и самый очевидный из них — военная
артефакторика и магоинженерия по части боевых машин. У нас лучшие
воздушные суда, лучшая артиллерия, ну и плюс ещё немалое количество
весьма могущественных существ, привязанных не конкретно к
Императорскому Роду, а к стране как таковой… Не спрашивай, как это
— сам знаю лишь озвученное.
Смолов ненадолго прервался, о чем-то задумавшись. Я, признаться,
тоже слушал его с интересом — пусть я получил великолепное
образование, но всё же нельзя объять необъятное, и в таких вещах я
знал меньше Смолова. В конце концов, к моменту, когда будущего
наследника начинают учить подобным премудростям, меня уже в этом
ключе никто не воспринимал, что сказалось на дальнейшем
образовании…
— Есть наверняка и ещё что-то, о чем я попросту не знаю, —
наконец продолжил он. — Ну хотя… У нас сильнейшая в мире
аристократия — боярские Рода, единственное сословие, что в великих
державах сохранили громадную долю самостоятельности. Но это спорный
момент — многие скажут, что это идет во вред стране… Так вот, Цинь
— практически слабейшая великая держава. По разным причинам, в
числе которых отгремевшая век назад война за императорский трон
между двумя наследниками, залившими страну кровью… Ладно, к нашим
баранам — так называемый стратегический козырь Цинь — это
основатель династии, сильнейший Архилич в истории Цинь Шихуанди,
вместе со своей армией нежити. Для него и его подданых в горах Цинь
отстроен громадный город, Столица Мертвых, как его называют. Там
десятки Архиличей, в числе которых восемь уровня Магов Заклятий —
он сам и семь его генералов, да миллионы единиц самой разной
нежити… Собственно, лишь тот факт, что Шихуанди связал себя
договором именно со своим Родом, позволяет сидеть на троне Китая
три тысячи лет одной и той же династии — Цинь. Были в истории
случаи, когда они выходили из своих гор и давили мятежи в крови… Но
эта сила покидает Столицу Мертвых нечасто, и ещё ни разу не
использовалась в завоевательных войнах. Почему — никто доподлинно
не знает, однако факт есть факт — армия Столицы Мёртвых воюет лишь
на землях Цинь. И это, мой дорогой друг, и есть их главный козырь и
причина, по которой в стране так хорошо развита некромантия.