Засверкали вспышки плазменных разрядов в нашу сторону. Накрыв
нас плотным огнем, терзая поле рядом с нами и поджигая колосья.
Сквозь образовавшуюся дымовую завесу было видно, как поднимаются
тройки противника. Они бежали и стреляли на ходу.
От ближайшего удара плазмы в землю нас накрывает валом земляных
крошек. Валит густой, черный дым из образовавшейся рядом воронки,
еще больше окутывая нас.
Николай рванул, словно стометровку, втянув в плечи свою лохматую
голову, размахивая руками и крича на ходу: — Сави — взлетаем! Ловко
полез в черненую серебром машину.
Некогда раздумывать, бегом к своей. Стоит, касаясь тугих
колосьев опущенными обтекателями импеллеров, зеленый с голубым
окрасом нижней части, флаинг. Я уже влетел на место пилота, опускаю
прозрачный колпак. Вспышки плазмы все ближе. Эдак мы можем и
экзамен завалить, не успев начать. Беру цвета слоновой кости
гермошлем с приборной панели, накидываю на голову. Опустив визор,
тут же привычно отмечаю, как побежала информация о готовности
систем, услужливо подаваемой когитором моего “Когтя”. Индикация
сообщила о готовности ко взлету.
Описывая штурвалом овал, проверяю плавность его хода, отмечая
соответствие углов наклона двигателей. Быстро пробегаюсь по панели
управления, активируя машину. Вторую руку на рычаги управления,
ногами уперся в подруливающие упоры. Пуск. Ударили винты,
закручивая и приминая колосья к земле. Все вокруг наполнилось воем
и грохотом. Фиксируется на замок колпак кабины и резко звуки
уходят, становясь слабо различимыми. Двигатели натужно отрывают
машину от земли. Взлет.
Уже сотни лет минуло с того момента, как человечество поднялось
в небо, а базовые принципы неизменны. Летаем парами, несмотря на
то, что последний выпускной экзамен проходит не совсем по нашей
теме. Все же наша специальность - навигатор. Это управление
тяжелыми и внекатегорийными аппаратами. Шаттлы или орбиталы,
линкоры, например, это по нашей части.
Но выбирать не приходится. Хотя я и находил странным, что после
сдачи экзамена по теории управления космическими аппаратами,
почему-то считалось нормальным иметь с пилотами одну и ту же
летно—тактическую экзаменационную программу. Не то, чтобы я не умел
управляться с винтокрылом, но и не так профессионально, конечно.
Пилоты были самой распространенной специальностью в Академии
Звездного Флота. Быть пилотом было модно, достаточно престижно, они
получали углубленные навыки в управлении легким и среднетоннажным
транспортом - любым, кстати. Это все виды флаингов, вплоть до
“Драконов”.