– Что? Ах да. Прости, я немного замечтался.
– Я тоже, – вздохнула она.
– Что ж, перед долгим путешествием в неизвестное часто предаешься мечтам, – взглянув на Брионию, сказал он. – Я вот сидел и думал, а зачем вообще нам все это нужно? Что за необходимость рисковать собой? Я ведь могу отказать Великому Панголину!
– Ах, Нюх, жизнь без опасностей и риска ужасно скучна! Мы же с тобой не заядлые домоседы, правда? А что это за пустая коробка у тебя на столе?
Нюх посмотрел на коробку с надписью на боку: «Суперредкое, супержирное творожное лакомство». Она действительно была пуста. Дно коробки устилал слой сахарной пудры, часть которой просыпалась на стол. Нюх в испуге вскочил с кресла.
– Подарок мэра императору! Задумавшись, я не заметил и все съел сам! – Он взял пустую коробку и посмотрел внутрь. – Ни кусочка не осталось!
– Ах, Нюх! Точно так же ты поступил с абрикосовыми парфе, которые я как-то попросила тебя сохранить до дня рождения госпожи Хлопотуши!
– Помню-помню. Кстати, эти штучки наверняка не стоят ста монет, как утверждал Недоум. Я бы почувствовал, как ем их! Что ж, если вернусь, повинюсь перед мэром.
В этот момент в дверях появилась заплаканная госпожа Хлопотуша.
– Господин Грязнуля и господин Плакса ждут вас на улице, господин Серебряк и госпожа Живорез.
– Спасибо, госпожа Хлопотуша.
– Ах, мой господин, вы ведь вернетесь, не так ли? – всплеснув лапами, запричитала она.
– Конечно, куда же мы денемся, – пытаясь успокоить хозяйку, сказал Нюх. – Не волнуйтесь. Мы непременно пришлем вам открытку из Катая.
Немного успокоившись, но продолжая шмыгать носом, квартирная хозяйка, сославшись на поставленный на огонь чайник, поспешила вниз.
– Быстро уходим, пока она не вернулась, – сказал Нюх и схватил саквояж.
– Надо же попрощаться! – возразила Бриония.
– А разве мы уже не попрощались? Терпеть не могу эти пороводы, ты же знаешь, она опять расплачется.
Бриония неохотно согласилась. Оставив ключи на подоконнике в коридоре, они спустились на улицу, где их терпеливо ждали на мостовой Грязнуля с Плаксой и менее терпеливый водитель кеба, запряженного мышами. Вся компания залезла в экипаж и покатила в порт.
– Вы ничего не забыли? – спросил Грязнуля. – Компас, карты, пистолеты, фонарь, будильник…
– Кажется, все взяли, Грязнуля, – ответил Нюх.
– Я захватил с собой фруктовый пирог, – сказал Плакса. – С нектаром!