– Вот именно. А теперь вернемся в исходную точку. Цыпа! Что там у нас с силовыми линиями?
Увидеть их у Эльзы получилось только через три дня. Радости ее тогда не было предела, а Кот хмурился.
– Слишком медленно у нас с тобой продвигаются дела, детка. Такими темпами элементарное управление потоками осилим только года через три.
– Что же делать? Я, правда, очень-очень стараюсь.
– Вижу. И все же… Вот если бы у тебя был усиливающий магию артефакт…
– А что это такое? И где его взять?
– В лавке артефактов, в городе, конечно. Но даже слабенький будет стоить…в общем, у тебя столько нет.
Его слова запали девушке в душу. Вот бы, и правда, раздобыть тот прибор. Тогда бы…впрочем, рано было загадывать, что стала бы с ним делать. Сначала следовало разжиться деньгами. А где их можно было взять? Это был тот еще вопрос. И помочь его решить взялся Ганс. Он пришел к ней в общежитие весь такой красивый и подтянутый, а лётная форма шла ему необыкновенно. Не мудрено, что из своих комнат высунулись поглазеть на неотразимого мужчину многие девчонки-магички. Но Ганс их как бы совсем и не замечал, он глаз не сводил с Эльзы.
– Подружка! Как же я по тебе соскучился! Как ты?..
Услышав о проблеме с магией нахмурился. А потом выгреб из внутреннего кармана кителя все свои деньги.
– Вот! Нам платят стипендию. Возьми, Эль.
– Спасибо, но не могу. Тебе и самому деньги нужны. Нет, Ганс, нет! Да и не хватит этого, все равно.
Но он не отстал, пока силой не навязал свои десять серебряных монет. По меркам их недавней жизни в детдоме это было целое богатство.
– Я и так собирался отдать их тебе, малышка. На папиросы мне осталось, а в остальном…в общем, мне так будет за тебя спокойнее, Эль. Приложишь к этим монетам то, что сама скопишь, вот и получиться купить ту штуковину. И прошу тебя, не спеши. Понимаешь, о чем говорю? Эльза, не делай глупостей. Уговорились?
Она поняла, что намекал на один прошлый случай. Было такое, что попробовала однажды своровать. Дело кончилось полицейским участком, а потом еще и карцером. Да, воровство было не про нее, знала об этом, но иного выхода не видела. А Гансу, да, пообещала, что тихо и мирно дождется следующего его визита в академию. Получилось, что обманула. Неделя не прошла, а она стала планировать вылазку в город. Сначала мысли были исключительно о том, чтобы заработать. Но когда проскиталась целый день по городским улицам, и все без толку, то они потекли уже в другом направлении. А там и на глаза попался какой-то странный субъект.