– Э-э-э… – начал заикаться Славка, – это точно ты разговариваешь?
– Конечно я!
– Ты волшебная рыба?
– Я Серебряный Сом! Можно сказать… царь здешней реки! Скорее… бросай меня в воду.
– Так ты… это… типа… «золотая рыбка»?
– Золотая Рыбка, это моя морская тетка, – у сома начал слабеть голос.
– А желания? Ну, три желания я могу загадать? – не унимался Славка, не веря в свою удачу, нечаянно свалившуюся ему с неба, вернее… выпрыгнувшую из воды.
– Сначала отпусти меня, а потом про желания поговорим.
– А ты меня не обманешь?
– Не обману, – прохрипел сом закрывая глаза.
Славка почесал в затылке и, поняв, что от мертвой волшебной рыбы все равно толку не будет, с сомнением, однако, спихнул сома в воду.
Прошло пять минут, десять, а сом все не появлялся.
– Вот я дурак, – подумал Славка, – поверил, что рыба умеет говорить. Неужели, это кто-то из деревенских меня дурачит?
Славка внимательно осмотрел ближайшие кусты, ожидая, что сейчас оттуда вылезет кто-нибудь из знакомых мальчишек и посмеется над ним, но вокруг никого не было.
В надежде, что сом все-таки сдержит свое слово, Славка присел на бревно и принялся ждать, уставившись на спокойную речную гладь. Наконец его терпение было вознаграждено: из воды высунулась рыбья голова.
– Что ты там про желания бормотал? – строго спросил сом.
– Так… это… я хочу… – начал Славка.
– Давай быстрее, у меня дел полно.
– Ты правда, выполнишь три моих желания?
– Раз обещал, значит выполню, но не три, а одно.
– Почему это одно? – возмутился Славка.
– Потому что я тебе не Золотая Рыбка – владычица морская, а всего лишь деревенский сом, губернатор здешних мокрых мест – Водяной по-вашему и имею полномочия лишь на одно желание.
– А хвалился, что царь…
– Хватит торговаться, а то уплыву и поминай, как звали!
– Ладно, ладно, не сердись, – испугался Славка, – трудно вот так сразу единственное желание придумать!
– Даю тебе минуту на размышление, – ответил сом и зевнул, воспитанно прикрыв рот плавником.
На куст шиповника села маленькая птичка и, зыркнув на Славку черными глазками, звонко чиркнула.
– Придумал! – радостно воскликнул Славка. – Я хочу понимать язык всех животных и растений!
Сом почесал в затылке правым плавником, задумчиво погладил усы левым, немного подумал и сказал:
– Ладно, сделано!
– Правда? Вот спасибо!
– На всю жизнь не обещаю, но на недельку можешь рассчитывать.