Пушкин срывается с места и в гневе выбегает за дверь.
Называтель (себе под нос). Ну, забыл, забыл… Вот что значит – женатый человек… (вскакивает с места, распахивает дверь, кричит)
Наталье Николаевне привет!
На пороге появляется Гоголь.
Называтель (немного смутившись).Здравствуйте, Николай Васильевич! Проходите.
Гоголь (проходит).Здравствуйте.
Называтель. Написали?
Гоголь. Написал.
Называтель. Присаживайтесь. А про что?
Гоголь (присаживается). В двух словах не объяснишь…
Называтель. Ну, надо же с чего-то начинать!
Гоголь. Постараюсь… Это – про Россию, про Русь …Про людей ее, про судьбу и душу…
Называтель (вполголоса). Вот заносит снова. (в полный голос)Поконкретнее, Николай Васильевич, поконкретнее.
Гоголь. Русь, куда ж несешься ты? дай ответ. Не дает ответа.
Называтель. А, черт! Кто главный герой?
Гоголь. Помещик средней руки.
Называтель. Род занятий?
Гоголь. Ну…
Называтель. Ну что он у вас в основном делает?
Гоголь. Души скупает…
Называтель (изумленно).Души? Ну вы даете, Николай Васильевич! Он что, Сатана что ли?
Гоголь. Господь с вами! Почему Сатана? Под душами имеются в виду крепостные. Причем даже мертвые…
Называтель. Мертвые души? Не ожидал я от вас этого… А впрочем, что ж. Мистика сейчас в ходу…
Гоголь. Это не мистика. Главный герой плут, аферист. Какая же тут мистика?
Называтель. Аферист? Душами банкует?
Гоголь. Что?
Называтель. Да это я так… Так назови «Афера Томаса…» А черт! Как героя-то зовут?
Гоголь. Чичиков, Павел Иванович.
Называтель. Ну, назови «Афера Павла Чичикова».
Гоголь. Нет. Уж лучше – «Мертвые души».
Называтель. Ну, как хочешь…
Гоголь встает и направляется к двери.
Называтель. Э, куда?! А платить кто будет?
Гоголь (с достоинством).Сам назвал…
Уходит.
Называтель (зло).Сам, значит? Значит, мы сами с усами? Самостоятельные стали все! «Мертвые души» – «какая мистика, какая мистика»?! … А еще верующий, православный…
Подходит к окну, приоткрывает его и нервно закуривает. Раздается стук в дверь.
Называтель (раздраженно). Кто?!
Дверь приоткрывается, заглядывает Чехов.
Называтель (успокаиваясь). А, Антон! Заходи, заходи…
Чехов заходит.
Называтель (расстроенно). Вот, Антон… Работаешь, работаешь… В поте лица, можно сказать… А пройдет лет пятьсот… да что там пятьсот – четыреста – и кто о тебе вспомнит? (выглядывает в окно и внезапно оживляется)