Несмотря на то, что одинаковых порогов нет и быть не может, общие черты у них все же есть. Во-первых, все пороги – очень шумные, во-вторых, в пороге обязательно присутствуют стоячие волны, или валы. Но самое главное – это схожесть их структуры. Почти все одиночные пороги состоят из трех частей: входной слив, стремнина и выходной слив.
Входной слив имеет форму трапеции, хотя чаще его обозначают словами «треугольник слива». Он образуется в месте излома (увеличения падения) и сужения русла. На этом участке водный поток, устремляясь по наклонной, имеет сравнительно гладкую поверхность и резкое увеличение скорости. В русле входного слива могут стоять отдельные камни, однако на характер потока они не оказывают существенного влияния.
Средняя часть – стремнина – представляет собой ревущий поток, бешено несущийся по каменистому ложу. Глубина на этом участке может быть больше, чем в начале слива, и зависит от степени сужения и наклона русла. Дикий же нрав стремнины является результатом принципиального и вечного противостояния воды и камня. Подводные каменюги создают на поверхности пульсирующие стоячие волны, а возвышающиеся над водой валуны и береговые выступы – отбойные валы и пенные буруны. Протяженность бойкого участка диктуется рельефом местности и может быть самой разной – от нескольких до сотен метров.
В конце горки и второго излома русла в сторону уменьшения уклона начинается выходной слив. После стремнины река успокаивается, но – не сразу. Вакханалия мечущихся струй, водоворотов, бурунов и брызг, вырываясь из узкого горла порога, лишь постепенно сходит на нет, образуя язык затухающих стоячих волн и разбегающихся завихрений.