Былята скрыл улыбку в густые усы и спросил:
– Не по душе пришлась воеводы банька? Что же сбежал?
Малушка, глядя в глаза воеводе, проговорил:
– Настолько крепок пар в твоей бане, что я связанным на задворках крепости оказался.
– Что!? – поднялся со стула Былята. – Что ты несёшь, сучий выкормыш!?
– А ты матушку мою не поминай, воевода, – смело держался Малушка. – Шут твой гороховый вместо бани меня за скотный двор отвёл, связал и в яму сбросил. Да не о том сейчас разговор. Я сумел от пут освободиться и той ночью о заговоре против тебя узнал. А на зорьке следом за предателем шёл – хотел узнать, что против тебя задумывается.
Вот оно что! Не об этом ли говорил Важин? – подумал воевода, а вслух сказал:
– Проходи, присядь рядом да рассказывай.
Малушка сел на лавку супротив воеводы и рассказал ему всё, что узнал после встречи с Баламошкой.
Воевода молча слушал гостя, потом встал и начал мерить шагами горницу.
– Еще хочу сказать тебе, воевода, что со стороны обрыва плохо крепость твоя укреплена – кусты лозняка до самой стены поднимаются. А это значит – налётчики легко по ним до башен доберутся.
– Срубить велю, – удивляясь разумности парня, сказал Былята.
– Э, воевода, а ты подумай, увидят наблюдатели-предатели твоих дружинников работу, сразу поймут, что крепость к нападению готовится, – Малушка вскочил на ноги. – Ты вели смолы приготовить на стенах в тех местах, где кусты поднимаются, да дружинников толковых посади возле. А как лазутчик полезет, они его смолой-то и угостят.
– Дело говоришь, – удивился смекалке мальчика воевода и спросил. – А кто с Баламошкой-то сговаривался, скажешь?
– Купец печенежский Тирах и староста Попалутовский. Вот ещё подарок тебе, воевода, – Малушка достал из котомки свитки.
Былята внимательно рассмотрел их:
– Да это же… это план крепости нашей! А эти – других русских крепостей. Откуда они у тебя, малец?
– Эти свитки Тирах хотел передать ромейскому архонту. А я их решил тебе воротить.
Воевода подошел к Малушке, обнял его:
– Какой же ты молодец, отрок. Быть тебе защитником земли русской. Сейчас иди, отдыхай. Да к Дарёне зайди, переживает за тебя моя дочь. Белизар, войди.
На зов воеводы в светлицу вошел дружинник.
– Белизар, отведи Малушку в баню, потом дай ему по плечу одежду и сопроводи к Дарёне. Да, велю ни на шаг от него не отходить и никого к нему не подпускать. А ко мне пусть Баламошку призовут. Повеселиться хочу.