– Олег Петрович? Это Малина. Простите, что вас беспокою. Скажите, а кто за меня работал прошлую неделю?
– Ах, это ты. Я сейчас подъеду в магазин, там и поговорим. – сказал он и отключился.
Через полчаса начальник, как и обещал, стоял напротив меня. Выглядел он озадаченно.
– Выздоровела?
Я утвердительно кивнула. Олег Петрович задумчиво прошелся по магазину.
– Гортензии твои вчера все скупили. Какой-то странный тип. Уж не по твоей ли наводки? – начальник подозрительно на меня посмотрел. – Впрочем, какая разница, купили и купили.
– Я как раз хотела у вас спросить номер телефона того, кто меня подменял вчера. – сказала я, хоть и чувствовала, что это будет не кстати.
– Жена моя подменяла. А у нас трое детей, между прочим. – ответил начальник с явным укором в мой адрес. – Но этого больше не повторится.
– Что вы имеете в виду? – уточнила я, а у самой сердце замерло.
– Как раз об этом и речь. В общем, Мэл, боюсь, что твои услуги, как продавца, нам больше не понадобятся. – сказал начальник. Словно молотом по голове ударил.
От удивления я не могла сказать ни слова. Неужели все это из-за гортензий и недельного больничного?
– Если вы это из-за… гортензий и орхидей… – начала я, но начальник меня перебил.
– Не только. Дело в том, что мне сделали очень выгодное предложение. И я согласился на него. Теперь обслуживать клиентов будет современная автоматизированная система по продажам. Попросту – автомат. Никаких тебе опозданий, больничных, отпусков… Да и зарплату платить тоже не надо. – усмехнулся начальник.
Автомат. Вместо меня. Я ущипнула себя. Уж не в кошмарном ли сне я?
– Но флорист… профессия творческая. Тут надо уметь чувствовать, создавать новое…
– Составление букетов по-прежнему останется за тобой, если ты не против, конечно. Будешь приходить с утра, делать их и загружать в автомат. – потом, немного смягчившись, начальник продолжил. – Мэл… ты очень хорошая девушка, но немного наивная. Это не плохое качество, но оно сейчас не ценится. Ты все живешь в своем идеализированном мире, где нет места новым технологическим изобретениям. Но реальность давно поменялась. И чем раньше ты это поймешь, тем проще тебе будет потом.
Я кивнула в знак согласия. Начальник был прав.
– Так, когда, говорите, привезут этот ваш автомат?
– На следующей неделе. – ответил начальник. – Так что, можешь пока подумать, чем будешь заниматься дальше.