– Вы новенькие?
– Наш дом в горах. Вернее, был в горах. Вода затопила пещеру. Мы бежали вместе с лисами и змеями.
– А почему вы не остались в горах?
– Из газет мы узнали, что под вашим городом есть большая пещера, которую подпирают колонны. В ней горят огни и мчатся поезда. Мы решили побывать здесь, и может быть, даже остаться. У нас ведь есть дочь, большой город может понравиться ей.
– А что у тебя в мешке, почтенная крыса? – спросила Йола.
– Кофейная пыль. Если позволите, я расскажу вам рецепт приготовления старинного напитка.
– Так уж и старинного, – рассмеялась волшебница. – Мы знаем из газет что метро появилось не так уж и давно.
– Да, но до метро на этом месте уже существовал подземный город с подземными жителями. Сначала сюда шли, пытаясь найти уединение, а теперь наоборот: сюда тянут приключения, ведь на поверхности земли все давно известно.
***
Гуляя по широким и узким туннелям, Йола заходила все дальше и дальше. Иногда она ориентировалась по далекому свету, исходящему от станций, но чаще по гулу проезжающих поблизости поездов. Топографическая карта, которую рисовала Йола, была похожа на извивающегося змея. Люди постарались на славу: вся земля под городом была изрыта ходами. Волшебница удивлялась, на чем вообще держится город. Подземные коридоры залегали глубоко и делились на несколько этажей. Сегодня путь Йолы пролегал на нижний этаж, в самые отдаленные уголки. Конечно, Йоле было страшновато отправляться туда, но изменять своих намерений она не собиралась, тем более за все время ее путешествий по пещере, сделанной людьми, ничто не пугало ее слишком сильно.
Йола знала, что в слоях земли на любой глубине может появиться вода. По своим расчетам волшебница понимала, что, если спустится еще ниже, она столкнется с подземной рекой. Продолжить путешествие, если у тебя нет лодки, не представляется возможным. Возвращаться назад, проделав столь долгий путь тоже не хотелось. Йола услышала всплеск и увидела подземный зал. В зале горели свечи, у причала стояли маломерные суда, напоминающие испанские гондолы. Удивительно, что цивилизация проникла так глубоко, неся меж тем оттенок средневековья. Взять лодку без спроса не могла себе позволить даже маленькая волшебница, но маленькая волшебница могла создать точно такую же лодку, которая, по всей видимости, наиболее подходила для местных вод. Глаза Йолы сверкнули, вдали раздался раскат грома, и на песке появилась небольшое судно. Йоле не составило труда подтащить корабль к воде. Взяв в руки весло, она оттолкнулась от берега. Течение оказалось спокойным, и вскоре Йола перестала грести, положившись на волю реки.