– Нюэль, ты тоже чувствуешь свободу?
Пес часто дышал и преданно смотрел в глаза Ромео.
Издалека раздался свист. Ромео прислушался. Снова раздался свист, но уже гораздо ближе.
– Отец! Не нас ли ты ищешь? – мальчик выскочил на тропу.
– О, Ромео! Не видел ли ты, где гуляет пес нашего старинного друга?
– Нюэль со мной, мы как раз играли здесь на поляне.
– Очень хорошо. Значит ты смог подружиться с ним?
– Да, отец. Он отлично меня понимает.
– Как, ты говоришь, его зовут?
– Нюэль.
– Нюэль. Красивое имя. Где же он?
Ромео удивился, собака исчезла. Он засвистел, как отец, и вскоре услышал какую-то возню. Пес что было сил копал яму неподалеку прямо под развесистым деревом.
– Он что-то нашел.
Отец ринулся к нему.
Пес, злобно рыча, работал лапами.
– Ну же, ну!
Рико не верил в удачу. Ему всюду мерещились грибы. Он думал, что раз его семья пришла в лес за трюфелем, значит, все должно быть именно так – свинья искать, собака копать и ни на что другое не отвлекаться. Только грибы. Рико уже приготовился в нужный момент оттащить пса, чтоб тот ненароком не повредил тело гриба. Однако, дотронувшись до собаки, он получил от нее мощный пинок и пошатнулся. Возглас сына вернул его.
– Пап, смотри что нашел Нюэль.
– Где? Что? – Рико снова ухватился за собаку. – Ромео, помоги мне, мы должны успеть пока этот пес не испортил гриб.
Он потянул мохнатый дерзкий комок на себя и открыл отверстие, которое пес загораживал своим телом.
– Вот он, пап! – восторженно кричал Ромео.
– А, неужели мы его нашли, вот это удача. Сынок, что ты там видишь? Он большой?
– Да, пап, большой. И уши, и глаза, а хвост какой.
Отец выпустил собаку и уставился на сына.
– Какой хвост?
– Пап, я таких хвостов еще не видел. Нет, на картинках, правда, встречал, но думал, что все это выдумки художника, чтоб позабавить публику. Я сам, когда рисовал, тоже старался сделать кисточку.
– Да о чем ты говоришь, в конце концов?
– О тушканчиках. Так вот, пап…
Рико закатил глаза и повалился на землю, а сын все говорил и говорил. На миг Рико показалось, что он потерял сознание. Ему почудилось, будто из норы на него смотрит хитрый тушканчик, держащий в лапах громадный трюфель. Вот зверь оскалился в улыбке и уже готов вонзить свои острые зубы в сочную мякоть плода.
Тут Рико очнулся:
– Вот что, сынок, попробуй-ка объяснить этому, как его…