Рано утром Афанасий встал. Рассвет лишь занимался. Он быстро оделся. Сложил свои снасти в плетёную кошёлку. Сунул в карман кусок белого хлеба. Червей копать не стал, – «С ними ротаны поклёвками замучают». Накинул на себя куртку, и, водрузив на голову старую шляпу, вышел из дома без завтрака.
Путь к водоёму был недолгим. «Хорошо, вот так рано утречком пройтись мимо спящих домов». Утренняя прохлада бодрила Афанасия, вдохновляя на предстоящую рыбалку. Узкая тропинка сквозь разросшуюся крапиву. Приметный бугорок, и вот он прудик. Мелкий ручеёк образовал здесь целый каскад прудов. Один мелкий, весь заросший затопленным кустарником. На другом ребятня даже купается, там берег для этого удобный. А этот пруд облюбовали рыбаки. Он достаточно глубок. Ряска сносится к одному берегу, освобождая водное зеркало для поплавков. Купаться здесь неудобно: с одной стороны крутой спуск, а с другой ил с камышами.
Афанасий размотал удочку. Достав из кармана кусок хлеба, макнул его в воду, стал разминать в кулаке, превращая в тесто. Тем временем, внимательно осматривая гладь водоёма. Ветра не было. Достигнув нужной эластичности наживки, сунул её в карман. Насадил на крючок маленький комочек, забросил снасть в воду. Теперь – спиннинг.
– Вот она моя: «Щучья прелесть», – он нежным взглядом осмотрел блестящую приманку.
Высмотрев место для первого заброса, Афанасий размахнулся и рывком устремил «Щучью прелесть» в пруд. Блесна улетела далеко, точно в назначенное место. Афанасий прокрутил ручку катушки, и ничего не почувствовал. Он стал крутить её более интенсивно, но никакого сопротивления со стороны воды не было. Остановив свой взор на удилище спиннинга, Афанасий в ужасе обнаружил, что в кольцах спиннинга лески нет.
– Как это? – в недоумении изрёк он, – это, как?
С катушки жалобно свисал обрывок лески. Афанасий потянул за него, а потом резко дёрнул, – леска оборвалась. «Сгнила, – констатировал расстроенный рыбак». Он молча сложил спиннинг. Его огорчала не потеря красивенькой блесны. Это была потеря «Щучьей прелести», – его мечты, его азарта в охоте на хищника.
Машинально он взял в руки удочку. Выдернул из воды снасть с пустым крючком. Насадил на него новый мякиш, скатанный в виде маленького приплюснутого яйца, и забросил в воду. Поплавок упал на бирюзовую гладь отражённого неба. Затем, резко поднялся над водой, стряхивая с себя капли воды. Но, вновь прилёг, и медленно стал удаляться от берега. Афанасий вновь выдернул снасть из воды. В одной руке он держал удилище, а второй поймал крючок с наживкой. Поплавок продолжал своё движение по воде. Лёгкое течение уносило его в сторону от рыбацкого счастья.