Когда дирижабль набрал высоту, и мы
поднялись над куполом, я с интересом осматривал показавшуюся внизу
облачную цитадель. Следы разрушений остались, в первозданный вид
верхний уровень не привели. Дома, в числе прочего тот в котором я
часть стен разрушил, привели в порядок, а вот поврежденную взрывом
и падением статуи башню полностью разобрали. Рядом нагромождение
строительных лесов, но как-то странно выглядящих – похожи не
несколько собранных вместе огромных 3D-принтеров. Статуя
богини-покровительницы стоит поодаль на одной из зеленых лужаек,
сверкает красным золотом.
Приземлились на широком плацу перед
беломраморным дворцом. Дирижабль пришвартовался, притянутый к
поверхности сразу несколькими канатами – я это на проекции оживших
экранов рубки управления видел. У трапа меня встречало несколько
десятков варангов почетного караула, и – довольно неожиданно, но
приятно, Марина с альтушкой. С Ольгой, вернее – волосы ее, кстати,
теперь были покрашены уже в яркий бирюзовый цвет, в тон полоскам на
белоснежном комбинезоне Альтергена.
Марина была в похожем, тоже белом,
свидетельствующем о ее статусе гражданского специалиста, а не
слуги; на лицах у обеих – что у Марины, что у Ольги, белые же
полосы по глазам. Неплохо, неплохо – полные гражданские права и
привилегии, вкупе с корпоративной должностью. Удивительный
карьерный рост – на такой в обычных условиях перегрину требуются
годы, если не десятилетия.
Когда я сошел с последней ступени
трапа, Марина, на краткий миг, очень странно на меня посмотрела.
Так, словно захотела было броситься на шею, но в последний момент
остановилась. И шагнула она не вперед, а подалась чуть назад,
словно бы пресекая мою еще несостоявшуюся и даже не обозначенную
попытку ее обнять. Заговорила Марина при этом максимально
официальным тоном, приветствуя почетного гостя Александра Саргона,
то есть меня, в облачной цитадели фамилии Клеопатры рода Юлиев.
Очень странно. Нет, понятно,
официальная часть, но… очень и очень странно. Ее тоже, как
Виталика, научили себя вести на людях, или что-то произошло за то
время, пока меня здесь не было?
Гражданство полное у нее произошло и
карьерный рост – догадался я. И ее официально-отстраненное
поведение, несмотря на теплоту во взгляде, с этим связаны. Как,
пока не знаю, но узнаю еще. Альтушка, Ольга вернее, держалась
официально, как и Марина, но мне ни слова не сказала, просто
обозначала присутствие.