– Ладно, что-то мы отвлеклись. А помимо того, что Ардантариэль серьёзный, как Царевна Несмеяна, и чрезмерно важный, есть другие качества?
– Ты сравнила моего брата с царевной? – воскликнул младший эльфийский принц. – Герцогиня! Откуда ты нахваталась таких манер?
– Образность мышления меня только украшает! Так что? В чём твоя Царевна ещё хороша?
Терн не выдержал этой «образности» и заржал, совершенно по-человечески, растеряв всю свою эльфийскую высокомерность и сдержанность. В этот момент он забыл, что речь идёт о его брате, и что объект обсуждения, в общем-то, будущий император.
– Понятно всё с твоим братцем... Так бы сразу и сказал, что он страшный зануда, а то: ответственный, серьёзный... – передразнила Домми и довершила портрет будущего правителя. – Ему бы ещё нос крючком сделать, тогда и вопросов не возникнет...
Тернариэль одной ладонью прикрыл лицо, другую выставил перед собой в знак того, чтобы одна маленькая герцогиня прекратила порочить светлый образ среднего из эльфийских принцев.
– И чего ты смеёшься? – с искренним недоумением полюбопытствовала Домми. – Всё плохо: я понятия не имею, как заставить Эви влюбиться в унылое... в унылого... эм-м-м...
Терн, всё ещё скрывая лицо одной рукой, а другой держась за живот, покачал головой.
– Помогай давай! – и не думала веселиться Доминика.
– Ты просто ходячий кошмар... Ох... – эльф всё ещё пытался справиться с собой.
– Ну, меня в светлой обители так и прозвали: Демоника.
И улыбка от уха до уха снова засияла на дивном лице принца.
– Ардантариэль не такой уж зануда, он искусный боец и сильный маг, любит лошадей и предан своей семье.
– Ску-у-учно... – Домми вполне натурально зевнула.
– Нас растили будущими правителями, а не клоунами, – наконец, взял себя в руки Терн.
– Есть такое очень ценное качество, как харизма. Слышал о таком?
– Хм.
– Вот у тебя она вроде как есть, хоть ты и не будущий правитель, – подколола собеседника маленькая герцогиня.
– Осторожней, Демоника. С таким острым языком, как у тебя, ты рискуешь не дожить до совершеннолетия.
– Учту, – она высоко задрала нос в знак того, что и сама неплохо соображает.
– Надеюсь, ты не восприняла мои слова как угрозу?
– Нет, я помню про клятву.
Тернариэль смотрел на девочку и с трудом верил, что разговаривает с ребёнком. За свою жизнь он видел достаточно избалованных высокородных детей, но именно эта юная, острая на язычок леди зацепила его внимание с первого взгляда.