Все листовые овощи (растения, у которых в пищу употребляются листья: салат, щавель, руккола, капуста, хрен, лук, укроп и др.) имеют низкий ГИ и ГН, и их можно есть в любом количестве. Некоторые овощи, такие как отварная морковь, имеют более высокий ГИ, их можно употреблять небольшими порциями с низкой гликемической нагрузкой. Большинство фруктов имеют низкий уровень ГИ и ГН, за исключением некоторых тропических фруктов (ананас, папайя, дыня), хотя они также обладают малой ГН. Бобовые (горох, чечевица, бобы, фасоль, соя), цельнозерновые продукты (ячмень, гречиха, просо, коричневый рис, рожь) и орехи имеют низкие ГИ и ГН. Мясные продукты, птица и яйца практически не имеют ГИ, поскольку они содержат белки и липиды.
Пища с большим ГИ включает все сахаросодержащие продукты и напитки, мучную и хлебобулочную продукцию, крупы, конфеты, обработанный рис, картофель, а также большинство продуктов, произведенных на продуктовых предприятиях.
Особо необходимо выделить такой вредный продукт, как фруктоза. Фруктоза находится почти в любой пище промышленного производства. Ее поглощение в современном мире превышает все допустимые пределы. В противоположность глюкозе как потенциальному энергетическому субстрату любой клетки фруктоза расщепляется лишь гепатоцитами печени. В этой связи в случае систематического употребления фруктозы возможно возникновение проблем со здоровьем, так как большая ее часть превращается непосредственно в жировые отложения. В результате происходит увеличение массы тела (преимущественно за счет жира) и повышение уровня триглицеридов в крови, вредных для сосудистого русла и сердца. Кроме того, этот жир способствует увеличению количества «плохих» молекул холестерина, что увеличивает вероятность кардиологических патологий. Некоторые из этих липидов депонируются в печени, вызывая стеатоз (накопление жировых отложений в печени) и со временем печеночную недостаточность. Расщепление фруктозы создает большое количество мочевой кислоты – одного из основных факторов возникновения подагры и повышения артериального давления. Наконец, фруктоза, в противоположность глюкозе, в семь раз сильнее опосредует процессы гликирования внутри организма с образованием крайне вредных эндогенных КПГ: они накапливаются в небольших кровеносных сосудах и блокируют кровоснабжение глаз, почек или ног (поэтому у людей с диабетом развиваются слепота, почечная недостаточность и заболевания сосудов, приводящие к ампутации конечностей). Конечные продукты гликирования, заставляя многие клеточные механизмы функционировать неправильно, ускоряют процессы старения. В этой связи потребление даже небольшого количества фруктозы ежедневно может привести к ожирению, резистентности к инсулину (диабет), гипертензии, гиперхолестеринемии и повреждению печени!