– Да, господин Бранд, можно как-нибудь попроще объяснить? Мы тут люди военные, ваши термины для нас – как китайская грамота, честное слово.
Лёгкий смех слегка взбодрил сонную атмосферу конференц-зала.
– Э-э… я говорю о том, что мы столкнулись с новым для нас явлением, – терпеливый и усталый голос.
– Мы делаем эти прививки уже пятнадцать лет, – с нажимом произнес ближайший к докладчику слушатель.
– Да, господин генерал.
– И они отлично работают. Я лично наблюдал, как салаги, которые не прослужили и месяца, проявляли чудеса храбрости. Черт возьми, я и сам в своё время прививался. И – можете мне поверить, господин Бранд, – это несколько раз спасало мне жизнь.
– Я не сомневаюсь, господин генерал, – покивал головой ученый.
– Джон, дай ему сказать, – успокоил соседа один из военных.
– М-м… так вот, – сцепил пальцы Бранд. – Как вы наверняка знаете, рассматриваемая «прививка» – это, по сути, просто внедрение в организм кластера наноразмерных биомеханизмов.
– Нанороботов, – подсказал ученому один из военачальников.
– Э-э… да, – поморщился Бранд. – Назовем их так, если угодно.
– Которые не дают страху вогнать тебя в ступор.
– Джон, пусть он скажет.
– Что ж, их действие… можно описать и подобным образом, – вздохнул ученый. – Но, вероятно, вы не в курсе некоторых м-м… деталей. Эти биомеханизмы…
– Нанороботы.
– Эти биомеханизмы, – не поддался Бранд, – в неактивном виде довольно быстро покидают организм. В своё время мы решили эту проблему путем молекулярной саморепликации. Заставили нанороботов строить самих себя из окружающего материала, – пояснил он в ответ на взгляды генералитета. – Таким образом, в теле человека всегда присутствовало необходимое количество биомеханизмов. Старые уходили в окружающую среду, новые заступали на дежурство. Вместе с «механикой» наследовалось и программное обеспечение.
– И в чем же проблема?
– Полагаю, мы стали свидетелями эволюции.
– Эволюции нанороботов? – уточнил один из сидевших за столом военных.
– Да.
– Серьезно? – недоверчиво хмыкнул генерал, которого сосед называл Джоном.
– И как это связано с тем случаем, который мы поручили вам расследовать? – спросил другой собеседник в форме.
– Самым непосредственным образом. Согласно моей теории…
– Ох уж эти ученые, – с насмешливым видом подмигнул окружающим Джон. – Ну давайте, изложите нам свою гениальную теорию.