– Ёжик? – удивилась она, увидев своего школьного друга. – Какими судьбами? Мне говорили, что ты уехал из Москвы.
– Ты помнишь мою кличку? – хмыкнул Егор и поправил шапочку на спящем в коляске ребенке.
– Это твой? – поинтересовалась Надя.
– А чья же! Конечно моя! Это девочка.
– Что-то ты какой-то невеселый! У тебя что-то случилось?
– Да. Всего не расскажешь так сразу. Как сама-то?
– Да… Плохо. С мужем развелась, с работы уволили. В общем, нахожусь в свободном дрейфе. Скоро пойду на дно. А ты счастлив? Как супруга?
– Она умерла. Я один ращу Машку. Правда, сестра помогает. Но у нее у самой трое детей, у нее времени совсем нет, она же еще и работает.
– Умерла? – с ужасом посмотрев на бывшего друга, выдохнула Надежда. – От чего?
– Слушай, Надь, у меня родилась идея! Ты ведь не работаешь?
– Нет. Пока не нашла ничего.
– А няней не хочешь у меня поработать? Я зашиваюсь! Буду платить, как скажешь, хочешь оклад, хочешь по часам.
– Ты с ума сошел? Я никогда детей-то в руках не держала!
– Ничего, привыкнешь. Соглашайся. Работу сейчас сложно найти. Только мне желательно с проживанием.
– В смысле? – не поняла Надя. – Ты на что это намекаешь сейчас?
– Да ни на что я не намекаю! – вымученно улыбнулся Егор. – Я работать должен, прихожу поздно, чтобы тебе быть спокойной, домой не спешить. А в субботу и воскресенье я сам с ней буду сидеть. Выходные – твои.
– А отпуск? – улыбнулась Надя. – Отпуск будет?
– Естественно! Когда я сам в отпуске. Все, как положено. Я узнавал в фирмах. Но, понимаешь… Я не могу доверить Машеньку неизвестному человеку.
– Это еще почему? Все няни сначала чужие, а потом к ним привыкают.
– Да. Приходили вроде бы ничего женщины, но я опасаюсь, оставлять ребенка с ними один на один. Не доверяю я им.
– Не понимаю.
– У тебя детей своих нет, поэтому и не понимаешь! – улыбнулся Егор.
– Ну, вот! Теперь ты меня еще и обидеть хочешь! – Надя отвернулась и почувствовала, что на глаза просятся слезы. Наверное, от обиды на всех и вся, а, может, от жалости к неизвестной ей женщине, которая умерла. – А от чего умерла твоя жена? – повернувшись к Егору, спросила Надя. – Она болела?
Егор немного помолчал, потом посмотрел Наде прямо в глаза и сказал:
– Я должен быть с тобой откровенен. Не могу я держать тебя в неведении.
– Ты о чем? – с интересом глядя на своего школьного приятеля, спросила Надежда, а внутри нее непонятно от чего что-то сжалось в комок или захватило дух, она не поняла, что произошло, будто она боялась ответа Егора.