— Руки убери, — уже знакомым и
привычным тоном посоветовала мне девушка. — И если сейчас прозвучит
что-то вроде «у меня похлеще обломы случались, и знаешь, что лучше
всего помогало?», то я буду очень разочарована.
— Да не собирался вроде подобный
текст произносить, — выполнил её просьбу я. — Это теперь такие
подкаты в ходу? Мол, и не такое бывало, поехали ко мне, снимем
стресс? Мельчает молодое поколение, фантазия на нуле. Или ты просто
не очень везучая в личном плане, тебе попадались зануды без куража
в крови.
— Я на Запад, к королеве Анне, — не
стала продолжать беседу на столь скользкую тему девушка. — Пойду
квест сдам. Айда со мной? Ты вроде там тоже много кого знаешь,
глядишь, быстрее управлюсь с делами. А потом махнём вместе на
сборище лидеров.
— Не-а, — покачал головой я, решив,
что если даже Анна ещё и не вернулась, то Вайлериус у Кро точно
квест примет, потому и без моей помощи она отлично управится. — У
меня другие планы. Ребятам привет передай, и скажи, что я не по
своим вопросам мотаюсь, а по общим. Тем более что это чистейшая
правда. И это... С «Вербумами» поосторожней будь. Нет, так они
вроде люди внятные, но всё же мы с ними пуда соли пока не
съели.
— Ладно, — миролюбиво согласилась
девушка, неожиданно чмокнула меня в щёку и секундой позже
растворилась во вспышке портала.
А следом за ней и я покинул
многоцветье Юга, променяв его на монотонную серость скал,
окружавших резиденцию Ордена Плачущей Богини.
Сдаётся мне, что когда те, первые
рыцари тут, в Леебе, строили цитадель, то они, должно быть,
специально всяческую зелень в этих краях извели. Чтобы всякий сюда
пришедший понял, что здесь праздника нет и быть не может. Аскеза и
угрюмое служение высшей цели — вот основы местного бытия.
Потому, наверное, некоторые рыцари
так радуются, увидев Трень-Брень. Эта забавная девчушка при всех
своих недостатках являет собой Жизнь во всём её нелепом и
прекрасном многообразии, а потому напоминает им, годами сидящим за
этими стенами, о том, что есть вокруг и другой мир, с запахами,
звуками, чувствами и вкусами.
Впрочем, все эти нюансы меня сейчас
мало интересовали. Я прибыл с конкретной задачей, и главным теперь
было то, чтобы тот, кто мне нужен, оказался на месте.
— Лэрд Хейген, — латные перчатки
постовых, расположенных у входа в цитадель, брякнули о доспехи в
том месте, где у всякого порядочного рыцаря бьётся горячее и
отважное сердце. — Великому магистру фон Ахенвальду немедленно
будет доложено о вашем прибытии.