– А где она, Анна Олеговна?
– Да тут, на Отрадной живет. Хотите, я вас сведу? – Майя прямо как-то воспряла духом и даже плакать перестала.
– Не нужно, я сам, вы только направление покажите.
Накинув куртку, Майя проводила его за калитку, показала направление, в котором проживала учительница Неонилы.
Несмотря на оптимистичное название, улица Отрадная по качеству дорожного покрытия недалеко ушла от Извозной. Тот же медленный дрейф между ямами, разбросанными в непредсказуемом порядке. Благо до дома Анны Олеговны оказалось рукой подать. Через каких-то пять минут Рыбак уже нажимал на кнопочку звонка.
– Иду, иду! – голос у Анны Олеговны оказался на удивление молодым. Да и сама она выглядела очень молодо. Не моложаво, а именно молодо. И хотя лицо покрывала густая сетка морщин, в глазах стоял истинный задор, какой не у всех молодых увидишь.
– Чем обязана? – спросила Анна Олеговна, пристально вглядываясь в лицо Ивана.
Обманывать учительницу, размахивая поддельным удостоверением, Иван не стал.
– Я частный детектив, разыскиваю вашу ученицу, – сказал он, поздоровавшись.
– Ученицу? – удивленно переспросила Анна Олеговна. – Какую же, позвольте спросить?
– Фролову Неонилу Сергеевну! – сказал Рыбак.
Учительница «лицо держала» отлично, даже бровью не повела, но Рыбак понял – она определенно знает о судьбе бывшей ученицы больше, чем родная сестра.
Но признаваться в этом знании Анна Олеговна не спешила.
– Даже не знаю, чем я могу вам помочь. Я давно ее не видела. Но девочка была замечательная. Там семья сложная. Отец пытался свои проблемы решить за дочкин счет…
– И успешно?
– Судя по тому, что до пятидесяти не дотянул, не очень…
Рыбаку хотелось напроситься в гости, попытаться разговорить собеседницу, но она медлила. Был у Ивана один практически безотказный козырь – такие, с большим стажем учительницы, всегда хранят целый ворох фотографий своих учеников и при случае с удовольствием их демонстрируют, сопровождая пространным рассказом.
– Может, у вас остались какие-нибудь ее школьные фотографии? – спросил он и не ошибся.
Следующие полчаса он рассматривал многочисленные снимки, изредка прерывая монолог учительницы каким-нибудь вопросом. Не то чтобы для информации, а чтобы удостовериться, что он еще не заснул. Говорила учительница медленно, короткими фразами, с длинными паузами, словно взвешивая каждое слово на внутренних весах.