– Хочу представить мою гостью – Лионеллу Баландовскую!
Мужчины начали вставать, на что она тотчас отреагировала:
– Прошу вас, сидите… – Потом взглянула на Тихвина: – Пожалуйста, проводите меня до моего места.
– Конечно, конечно. – Егор Макарович усадил ее на свободный стул рядом с собой. К ней сразу подошел официант с блюдом.
– Что это? – спросила Лионелла.
– Зеленый салат с куриной грудкой и помидорами черри.
– Терпеть не могу куриное мясо.
Тихвин махнул рукой, и на месте этого официанта оказался другой:
– Зелень с авокадо, креветками и кедровыми орешками.
– Пожалуй. – Лионелла кивнула, и официант положил на тарелку салат.
– Как провели время в дороге? – спросил Тихвин.
– Мучилась вопросом… – так же тихо обронила она.
– Это интересно. – Он покрутил головой. – Могу узнать, что за вопрос? Или не скажете?
– Отчего не сказать? – Лионелла щелкнула ногтем по бокалу. – Вина сначала налейте.
Егор Макарович наполнил бокал и снова спросил:
– Итак?
– Почему вы не уехали вместе со мной?
Он удовлетворенно кивнул:
– Помню, обещал сопроводить лично.
– Что же помешало?
– Хотел сделать сюрприз.
– Для кого?
– Не догадываетесь? Конечно, для вас.
Только теперь Лионелла заметила, что среди незнакомых людей за столом сидели члены съемочной группы.
– Как мило. Вы решили всех покормить?
– Я подумал, что вам будет приятно увидеть знакомые лица.
– Почему бы и нет. – Она пожала плечами и задала вопрос, на который могла ответить сама: – Комиссаров уехал?
– Да, у него дела в Москве. – Тихвин встал и постучал вилкой по графину. – Внимание! – Многоголосый говор за столом сразу стих. – Позвольте тост! Сегодня среди нас много новых интересных людей, тружеников кино. Прошу выпить за них! – Тихвин обернулся к Лионелле, и ей пришлось встать. – За вас, прекрасная Лионелла!
Все выпили, и некоторое время за столом раздавался только стук вилок и ножей. Потом мало-помалу возобновились разговоры.
Выглянув из-за мужа, – она сидела от него с другой стороны, – Марианна Тихвина спросила Лионеллу:
– Как вам салат?
– Очень вкусно, – ответила Лионелла, не собираясь продолжать разговор, поскольку и вопрос, и ответ были формальными. Она сама, принимая гостей, практиковала такое.
– Позвольте познакомить вас с моими друзьями, – предложил Тихвин.
– Хотите, чтобы я обошла весь этот стол? – с нежеланием уточнила Лионелла.