Телега неподалеку действительно обнаружилась – старая и покосившаяся.
– Пррр! – натянул вожжи худой мужик, сидящий на ее передке.
Мне пришлось миролюбиво поднять вверх измазанные грязью руки:
– Я не разбойник, не бойтесь!
На удивление, мужик явно расслабился и даже дружелюбно кивнул. Здесь грабители привыкли представляться, что ли?
– В город идешь… те? – Он пока явно не решил, как именно ко мне относиться. – Залезай, коль хочешь. Подвезу.
Я воспользовался приглашением и осторожно примостился рядом с ним, с любопытством взглянув на содержимое телеги. Там повсюду валялась рыба, среди которой виднелись несколько таких же ящериц, как и те, которые недавно мне попались. Впрочем, ящерицы ли это – большой вопрос. В свете последних-то событий…
– С рыбалки едете?
– С нее самой, – степенно согласился мужик, дергая поводья. – Но, пошла!
Невзрачная лошадка послушно стронулась с места. Колеса опять начали мерно поскрипывать.
– А я вот тоже только с реки, – мне неожиданно захотелось поделиться пережитым, – меня там чуть не съели.
– Крокодил, что ли? – покосился на меня попутчик. – Они могут, особенно черные.
– Вот-вот, черный был, скотина. И толстый, как бревно.
– Это тебе повезло, паря. – Мужик улыбнулся в редкие усы. – На лодке, что ли, плыл? Ниже по течению мост же есть.
– Да не знал я про мост. Не с этих краев. И про ваших крокодилов разве что слышал… Думал, они только рядом с морем живут.
– Так оно ж рядом, море-то, – собеседник уставился на меня с удивлением, – на лодке дня три всего.
Вот даже как. А если судить по атласу, то там еще чуть ли не две недели пути должны быть. Руки бы оторвать его составителю…
Мне осталось только беспомощно пожать плечами и улыбнуться.
– Хотя откуда тебе знать-то… Нездешний, говоришь? Из Хорана или Озерного, что ли?
– Не, у меня дом дальше… – Я судорожно пытался вспомнить гадский атлас и придумать себе правдоподобную родину. – Мой батя трактир держит на Западном тракте. Миль триста отсюда.
– Ого, – уважительно произнес мужик и хлестнул поводьями по крупу лошади. – Далеко. А чего ты в наши края подался? Наемничать, что ли? Тогда тебе в Валеску надо. У нас городок тихий.
– Не, в Валеску я бы по тракту и поехал. В Сакк хочу попасть.
– Ой, дурак… – неожиданно протянул рыболов и сплюнул на проползающую под нами землю. – Ой, дурак…