не управляет. Мы сами «вышли к
нему на встречу». Кстати, я уже забыл, где состоялся первый контакт… В Швеции?
– В Дании. В 2023-ом. С маленькой девочкой, кажется…
– Странно, у меня с детства сложилось ощущение, что он всегда существовал. Не могу даже себе представить, как выглядела жизнь до того.
– Это ощущение было у всех, кто родился после первого контакта. До него сеть представляла собой довольно жалкое зрелище. Мне, к примеру, всегда казалось, что мои первые слова были произнесены в его присутствии и адресовались ему. Многие общались с ним больше, чем с кем либо… С одной стороны я их понимаю. Но с другой… Именно этим людям сейчас хуже всего…
– Хуже им уже не будет.
– Ты имеешь в виду тех, кто уже свел счеты с жизнью? Они просто идиоты. Не могли хоть немного подождать. Прошло-то всего два месяца.
– Ты считаешь, что он вернётся? Ведь такого никогда не было.
– А ты думаешь иначе?
– Я ничего не думаю. По крайней мере, об этом не хочу думать точно.
– Я слышал о том, что сестра Тома последовала вчера примеру Кёртиса с седьмой улицы. Того не стало уже через месяц после наступления тишины.
– Кстати, Шон, какая сейчас статистика?
– По миру пятнадцать миллионов…
– …Кевин, прошу, не спрашивай у него больше об этом.
– …Ладно.
Продолжительная пауза.
– Черт, я совсем забыл! Мне же нужно позвонить Мелиссе.
– Брендон, когда она, наконец, родит?
– Отстань, Майкл, не знаю… Привет, малыш, это я.
Уходит из комнаты.
– …Вот кто счастливчик.
– Кто, Брендон?
– Нет, Джошуа, как он решил его назвать.
– Ты считаешь, что счастье его сына в том, что он никогда его не узнает?
– Если он его не будет знать, значит он сможет без него обходиться.
– У тебя несколько радужное представление о будущем.
– В каком смысле?
– Боюсь, именно поколению его сына придётся разгребать то, во что вляпались сегодняшние люди… Мир рушится, Майкл. И ты это прекрасно видишь. Стало бы большой удачей, если бы сын Брендона дорос до того возраста, когда можно начать строить иную жизнь…
Вновь продолжительная пауза.
– …Кто бы мог подумать?
– О чём ты?
– Я знал, что все от него очень зависят, знал, что и сам вряд ли смогу без него… Но я не думал, что всё так сразу может рухнуть после его, надеюсь временного, исчезновения…
– Это говорит об одном, Майкл. Только сейчас всплывает тот факт, насколько люди были одиноки в своей жизни и недоверчивы ко всему окружающему.