– Подождем минут десять.
– Хорошо.
– Серёга! – другой голос. – Как жизнь? Не скучаешь там один?
– С вами соскучишься…
– Через две недели к тебе пополнение прибудет. Американец и японка. К японке не приставать, она замужем!
– Шутник.
– Валера передает тебе привет. Говорит, байк твой починил.
– А он что, его разбил?!
– Да расслабься, нормально всё. Я сам видел, как новый.
– Надеюсь, – мрачно.
– Сергей, тут астрономы спрашивают, – вмешался диспетчер ЦУПа. – У них какая-то ерунда с изображением Юпитера, хотят отсечь влияние атмосферы. Можешь глянуть в иллюминатор?
– Минуту. Юпитер на месте, визуально никаких отклонений не вижу. Но могу задействовать телескоп на американском сегменте, возможно, он что-нибудь покажет.
– Ясно. Ладно, это не к спеху.
– Дмитрий, на панели контейнера горит красная кнопочка «Alarm». Успокойте меня, скажите, что так и должно быть.
– Хм, – голос биолога. – Возможно, засорилось сопло распылителя. Перезагрузите электронику контейнера. Если проблема не исчезнет – надо будет прочистить сопло вручную.
– Окей, – короткий щелчок. – Чёрт… Э-э… ЦУП, я свяжусь через несколько минут.
– Что-то случилось? – диспетчер.
– Мм… небольшая техническая заминка.
– А поподробнее?
– На контейнере отщелкнулась задвижка и несколько комаров вылетели. Перезвоню, когда поймаю.
– Хорошо, ждем.
– Доброй охоты, Маугли!
– Иди на фиг, Балу, – добродушно.
Сергей выключил связь и оттолкнулся от приборной панели. Комары носились по научному отсеку как угорелые, в полной дезориентации. Космонавт подлетел к ближайшему насекомому, попытался его аккуратно схватить, но упустил.
– Что ж вам на месте-то не сиделось? – пробормотал молодой человек. – Надо сачок соорудить. Вот только из чего?
Привычка думать вслух появилась у него месяц назад, сказывалось долгое отсутствие напарников.
Порывшись в ящике с инструментами и запчастями, Сергей извлек на свет старую антенну, согнул её в кольцо и начал приматывать скотчем к получившемуся ободу полиэтиленовый пакет. На укус отреагировал автоматически.
– Чтоб тебя… – произнес он, рассматривая раздавленного в лепешку комара. – До мышей не мог потерпеть?
На свободе оставалось ещё трое беглецов. Один из них уже залетел в соединительный отсек, Сергей решил начать охоту с него: если оставить без присмотра, то блудного комара потом придется искать по всей станции.