«Хорошая девушка», – улыбнулся я ей в след и стал стягивать с
себя кроссовки.
Однако до конца раздеться я не успел. В дверь постучали.
– Так скоро? Ай да сервис! – удивился я столь быстрой и
расторопной горничной. – Войдите.
Дверь распахнулась, и в помещение вошёл совершенно не носильщик
воды и уж тем более не милая эльфийка.
Боком, немного кряхтя и покашливая, в комнату вошёл самый
натуральный невысокий широкоплечий гном в сером сюртуке, красном
плаще и зелёной широкополой шляпе с гусиным пером.
– Господин Элай, я полагаю? – осведомился он, разглядывая меня с
ног до головы.
– Э-э, да, – не стал отпираться я. – А Вы, собственно, гм,
господин, кто будете?
– Я господин Дворвин, сударь. Разрешите присесть? – проскрежетал
он, держась за поясницу. – А то, знаете же, старость не
радость.
– Да-да! Конечно! Прошу Вас. Присаживайтесь на вот это вот
кресло. Я думаю, тут Вам будет удобно, – показал я на обшарпанную
кожаную мебель, стоящую в углу, и задвинул голой пяткой снятые
кроссовки под кровать.
– Благодарю Вас, – крякнул гном и пошагал в указанном
направлении.
Присел. Поставил дорожный саквояж, что держал в руке, себе на
колени, достал оттуда монокль, надел его на глаз, прищурился,
порассматривал меня непродолжительное время, а затем из отдельного
отделения саквояжа извлёк бумагу, развернул её и начал читать.
«Глубокоуважаемый клиент Славного Банка Гномов, бессмертный
господин Элай. Мы очень рады тому, что Вы решили начать долгое и
плодотворное сотрудничество. Ещё более нас радует тот факт, что
объём инвестиций, которые Вы решили хранить в нашем банке, столь
внушителен. От лица правления банка передаём Вам нашу глубокую
признательность, благодарность и выражаем надежду, что наше
плодотворное и обоюдовыгодное сотрудничество будет продолжаться
долгие годы, пока существует наш волшебный и прекрасный мир
Эллирры.
Подпись: С Глубоким Уважением и Почтением, Центральное правление
Банка гномов».
Гном привычным движением ладони слегка разгладил важный
пергамент и передал его мне – Э-э, спасибо, – опешил я, не совсем
понимая, что тут происходит.
Никаким клиентом Банка гномов я не являлся. Более того, в
дальнейшем я и не собирался иметь с гномами никаких дел. У меня до
сих пор стояла перед глазами сцена расправы одного гнома в пещере с
бедным Айнгфордом. И хотя этот самый Айнгфорд был игроком, а,
значит, мог рассчитывать на вознаграждение, всё равно сама скорая
расправа и ехидная улыбка хозяина трёхголового стража говорили о
чрезмерной алчности и кровожадности этих коренастых коротышек.