Некоторое время Василий собирался с мыслями, но с наступлением
утра оделся и вышел на улицу. Как просить милостыню, где это лучше
всего делать, он даже не представлял, потому первым делом
направился к ближайшему сборищу бездомных. Видел их пару раз на
улице, и когда-то давно даже давал несколько копеек бедолагам.
— Доброе утро, господа! — обратился он к бездомным, и те сразу
затихли, с удивлением уставившись на него. — Вы не будете против,
если я присяду с вами? — он указал на свободное место на
тротуаре.
Бродяги смерили его взглядом и удивились. Ведь Василий
совершенно не походил на нищего и бездомного. Одет он опрятно, в
клетчатую рубашку, легкое пальто и коричневые брюки. В руках он
сжимает трость, на голове шляпа.
— Что, старик, жизнь совсем тяжелая? — сочувственно вздохнул
один из бродяг. — А ну расступитесь, дайте место человеку! —
гаркнул он, и остальные действительно разошлись в стороны.
— Ну вот так, пришлось, — вздохнул Василий Фёдорович. — Инженер
первого разряда, и опустился до такого…
— Вы, коллега, не наговаривайте. Я и сам, знаете ли, профессор.
Правда, немного в другой области, менее прикладной, но всё же, —
усмехнулся старик неподалеку. — Не подумайте, что мы тут какие-то
бездельники. Настоящие бездельники там, — он кивнул в сторону
бизнес-центра. — Сидят, штаны просиживают. И не прилагая никаких
усилий получают баснословные богатства.
— И то верно… — вздохнул Василий и присел рядом со своими новыми
коллегами. Он снял шляпу и положил перед собой, после чего завис на
пару секунд, не понимая, что ему делать дальше. — Прошу прощения,
коллеги… — обратился он к остальным. — Не могли бы вы мне
подсказать, как здесь всё происходит? А то я совершенно не умею
просить милостыню.
Бродяги посмотрели на старика и все разом тяжело вздохнули.
— Жаль мне тебя… — проговорил профессор, а остальные дружно
закивали.
— Удивительно, что даже вам меня жаль, — грустно усмехнулся
Василий.
— Так ты в самом начале этого нелегкого пути, — профессор
поправил картонку с какой-то надписью и уселся поудобнее.
— Это не начало пути… Это его конец, — вздохнул Василий
Фёдорович. Ведь даже в самом страшном сне он не мог раньше
представить, что судьба заставит его опуститься до такого.
— Дам тебе один совет, — один из бродяг присел поближе.—
Обратись с прошением к Лабладуту. Кто знает, вдруг поможет?