Спешащие по хозяйским поручениям пока еще редкие служанки старательно делали вид, что не замечают оборванцев, наверняка приписывая и меня к этой касте, что было только на руку.
Та, прошлая Ноэми, привыкшая гулять только по красивым ухоженным паркам и порхать из одного знатного дома в другой, точно побоялась бы идти за бродягами не пойми куда. Но нынешнюю меня вперед вел какой-то инстинкт, и он-то как раз был за то, чтобы проследить за непонятными мужчинами. Может, они приведут меня в какое-то место, где я точно сойду за свою. Бездомные же держатся вместе и помогают друг другу?
Мои наивные детские мечты были разрушены в одном из переулков, куда завернул бродяга, на которого я положила глаз, решив, что лучше гнаться за одним зайцем, чем за двумя. Когда последовала за ним, впереди уже никого не было. Я растерянно остановилась, оглядываясь по сторонам. Какой быстрый! Наверное, заметил, что за ним следят, и решил убраться из поля зрения, пока чего плохого не случилось.
— Так, красотка, — хриплый голос послышался почему-то со спины. — Ты чего это удумала?
— Добрый день, — развернулась к мужику лицом. Вблизи его вид был еще непригляднее. Где-то очень глубоко зашевелилось какое-то чувство, отдаленно похожее на страх, но быстро пропало. Я почувствовала аромат чего-то сладковатого, и этот запах меня почему-то сильно взбудоражил. — А…
Собственно, я не знала, что ему ответить, так как и сама была не в курсе, что именно такого я удумала.
— Следишь за мной? — прищурился незнакомец. — Кто послал?
Наверное, чтобы устрашить меня посильнее, он потянулся рукой куда-то за пазуху, вытаскивая устрашающих размеров нож. Полы грязной накидки немного распахнулись, и я увидела огромное красное пятно на темно-серой рубахе.
Рука сама вытянулась вперед, блеснули когти, а из горла вырвалось утробное рычание.
Нож со звоном выпал из хватки оборванца, он задергался, заорал и рванул со всех ног куда подальше, оставляя в моих ладонях накидку, у которой лопнули гнилые завязки.
— Нежить!
Я прокашлялась, провожая взглядом испуганного человека. Ладно, видимо, то, что я посчитала за инстинкт выживания, вынудивший следовать за бездомным, на самом деле оказалось реакцией на едва заметный запах крови, который почему-то очень сильно меня манил. Инстинкт «что бы нам сожрать».