Яблоко было золотисто-прозрачным, и видно было каждое зёрнышко внутри него. Оно было восхитительным!
И… вдруг, Брэнтон увидел с боку изломанный чёрный след червоточины.
Он сам не мог понять, каким образом яблоко выскользнуло из его рук и со слабым стоном ударившись о пол, покатилось дальше, задело за ножку стола и разбилось пополам.
Брэнтон смотрел на него удивлённым, зачарованным взглядом, словно это было не яблоко, а нечто другое более ценное и более хрупкое.
– Меня зовут Аида, – услышал он её сильный грудной голос.
– А меня Брэнтон, – тихо сказал он, поднимая глаза.
Она была красивая и стройная…
Её лиловый плащ опускался до самого пола, и казалось, дымился сиреневатыми струйками, как наступающие сумерки за окном.
– Аида, – повторил он задумчиво, как будто пытаясь, что-то вспомнить…
В её глазах непонятного цвета на мгновенье сверкнул странный глубинный огонь. Брэнтону показалось, что она улыбнулась, но он ошибся.
Что-то настораживало его в этой женщине, но что именно, он не знал.
– Вы не здешняя? – спросил он, не подозревая, как близок к истине.
Вместо ответа она пожала плечами, и фиолетовая тень скользнула по лиловому плащу, а сам плащ соскользнул на пол и Брэнтон увидел дымчато-серое платье, которое делало Аиду ещё более прекрасной, влекущей и… пугающей.
– А я живу здесь, – продолжил Брэнтон, – в нескольких минутах отсюда мой дом, мои родители, моя маленькая обсерватория. А в предместье живёт моя девушка. Её зовут Агнесса.
У неё лёгкие светлые волосы, они колышутся даже в отсутствие ветра. А глаза у неё беззащитно голубые, как небо, когда на нём нет ни облачка… И кажется, я очень люблю её.
Пристальный взгляд Аиды смутил Брэнтона.
– Тебе кажется? – сказала она и на этот раз действительно улыбнулась.
– Брэнтон! Ты очень красивый юноша. Ты мне нравишься.
И она отпила из его бокала…
– Да, но… – слова застыли у него на губах.
– Что-нибудь не так? – спросила Аида. – Какой чудесный вечер. Я давно мечтала о таком… Пожалуй, я останусь здесь на ночь. Мне нравится здесь.
А завтра продолжу свой путь.
– А куда вы едите, Аида? – спросил Брэнтон.
Аида пожала плечами и отодвинула ногой, лежавший на полу плащ, который теперь казался густо-лиловым.
Она выдернула из вазы цветок. Это была роза. Белая роза на длинном стебле.
Аида жадно вдохнула в себя чистый запах цветка, скользнула губами по влажным лепесткам и снова опустила цветок в вазу.