– Большой, сердитый, уставший лев. Не думаю, что смог бы поймать антилопу, если бы меня выпустили.
Он подумал о воротничках белых блузок, раскосых глазах, подведённых черным, и аккуратных ножках в тёмных колготках.
– У меня есть такая игра, в которой львы едят тыквы. Их не надо ловить.
– Какие ещё тыквы? Что это тогда за львы? Они тебе не суслики.
– А кто такие сусики?
– Пушистые таксы с длинными зубами, – ответил он саркастически, обнажая зубы. Почти пугающе. Возможно, он даже хотел напугать её, чтобы диалог перестал быть таким… пугающе дружелюбным. Он не знал точно, едят ли суслики тыквы. Вообще слабо представлял, кто ест тыквы в дикой природе, но суслики весьма неплохо подходили на эту роль. Он редко объяснял себе причины своих поступков, не любил тратить время на что-либо, что ему не нравилось и ужасно любил заниматься ерундой, за неимением большого количества других вещей, которые нравились бы ему. То, что сейчас происходило, весьма неплохо подходило под определение «ерунда».
Отчего-то, она не пугалась. Должно быть, была ещё слишком мала.
– Нет. Мои львы – не сусики. Они волшебные. И рычат, и золотистые. И ещё они едят тыквы.
Едва заметно уголок его рта взметнулся вверх по косой линии.
– А я, может быть, не хочу есть тыквы.
– А что – хочешь?
Ответ уже был готов сорваться с его языка, но внезапно сам, по своей сути сорвался. Ответ был таким очевидным до автоматизма, что переставал быть настоящим ответом. Хотел ли он, как любой другой олень, антилопу? Кокетливый стук каблучков, чёрные папки, острые, как улыбки, трубчатые рога… Хах. Никогда.
Вдруг – ещё одно заурядное происшествие из разряда необычного – появилась пушистая мама девчушки с рыжими волосами. Пышными, густыми, с золотистым отливом. Шери на седьмом небе. Слёзы. Сопли. Объятья. Бла, бла и бла. Ему было однозначно пора идти.
Разворачивая корпус в сторону, противоположную Шери с её львиной мамочкой, он услышал детский голос:
– Ты куда, лев?
– Что, хочешь собрать себе целый прайд? – спросил он, кинув насмешливый взгляд на волосы девушки, оказавшейся рядом с Шери.
– Ррр-а-хха-ха, – со смехом, переходящим на визг, Шери перекочевала с земли на руки девушки, имевшей тонко подмеченное сходство со львицей. Она была удивительно молода для мамочки. Глаза поймали взгляд её бойких, спокойных, проницательных глаз.