– Ваша Светлость, вы не расстраивайтесь, - с жалостью протянула
Мария. – Сейчас начало весны, посадим огород, как-нибудь протянем.
Кстати, вы же не завтракали совсем, а я вот, с кухни утащила.
Женщина раскрыла свой мешок и достала завёрнутое в промасленную
бумагу мясо.
– Я кушать хочу, - тихо сообщила Мелинда.
– Тебя тоже не накормили? - нахмурилась я. – Мария, накорми
ребёнка и сами поешьте, я не голодна.
Я была голодна… И если бы не лошадиный цокот и скрип колёс, то
все услышали бы, как жалобно урчит желудок. Но там крохи, а
оставлять ребёнка и слуг без еды не хочется. Потерплю до постоялого
двора.
Под тихий бубнёж Марии я прикрыла глаза и провалилась в
воспоминания. Не свои – Адель. Юная герцогиня приехала в столицу с
родителями. Первый бал, первые знакомства. Откуда девушке было
знать, что хищников здесь больше, чем в лесу около её поместья?
Родителям было, по сути, всё равно, лишь бы удачнее выдать замуж
дочь. Ведь кто-то же должен принять поместье. Адриан оказался самым
упёртым. Отец был против, стучал тростью по полу и кричал, что не
позволит единственной дочери выйти замуж за мелкого барона. Лицо
его было красным от крика, а в уголках губ собралась пена. Папа был
против, а слабая мама только и могла, что разводить руками. Девочке
так никто нормально и не объяснил, что лощеный Адриан – далеко не
пара юной красавице. А Адель, влюблённая по уши, просто сбежала и
уговорила Адриана жениться на ней немедля.
Отец не пережил побег дочери. Приступ настиг его в тот же день, но
лекари поставили отца на ноги. Ненадолго, меньше чем через полгода
старый герцог умер. А мать отправилась в обитель святых, горевать
по мужу.
Стоило герцогу умереть, а Адель получить поместье, Адриан резко
изменился. Нет, свою жену он никогда не бил, но и любви она не
видела. Адель была забыта, а развод – делом времени. Когда она
узнала, что муж подаёт на развод, то поняла, что жить ей дальше
просто нет смысла. Да, герцогиня ушла из жизни по своей воли.
И пришла я…
– Ваша Светлость. мы прибыли, - постучав по борту кареты,
сообщил сопровождающий.
Капитан – человек подневольный, да и Адель была затворницей. Какая
она на самом деле знали только двое – Никифор и Мария, которые
прислуживали ещё её родителям. Остальные… На девушку им было
плевать, ведь главное – приказ герцога.