Мальчик уже сидел в позе кузнечика у него за спиной и хихикал.
– Испугался Барабас, одинокий Карабас. Толстый жирный Карабас, бородатый Барабас.
– Я тебе язык оторву.
Они рванули в ближайший коридор. Было слышно только удаляющиеся крики Егеря и хохот мальчика.
– Чуть не обгадился, – сказал Платон, усмехнувшись.
– Как вообще разрешили детей сюда притащить?
– Здравствуйте, с прибытием, – сказал женский голос за спиной.
Увидев Веру, Илья чуть не подавился. В жизни она жилистей и выше ростом, чем он представлял. Ее глаза, прикрытые легкими очками, были цвета полированного янтаря, и смотрели будто сквозь ребят.
– День добрый, а мы думали тут никого, – сказал Платон.
Илья сгорал от стыда. Выговорил губами слово «здравствуйте», но не был уверен, что произнес его.
– День сегодня не добрый. А Егерь где?
– Он в туалет побежал, приспичило. Скоро вернется. Я Платон. Это Илья. Мы почти познакомились тогда, по радио.
Илья изобразил нечто похожее на улыбку. Вера взглянула на него мельком – на одну десятую секунды.
– Вера Андреевна, – представилась она официозно. – Семен Геннадьевич попросил расположить вас и все показать.
– Мне точно не помешает экскурсия, – радостно воскликнул Платон. – Все эти коридоры, закутки – заблудиться можно.
Его улыбка была неестественной, заигрывающей. Конечно, Платон лукавил. Он знал каждый угол на базе наизусть.
– Пойдемте, я покажу ваши каюты.
Илья и Платон переглянулись.
– Егерь вернется и заберет тележку, – сказала она.
– Я лучше дождусь его, – сказал Платон. – На всякий случай. Ты иди, Илья.
Он незаметно толкнул Илью в спину.
– Хорошо, потом я вам все покажу отдельно.
– Это мне нравится даже больше.
– Илья Вячеславович, пройдемте за мной.
Так Илью давно никто не называл. Не нравилось ему эта фамильярность. Но в устах Веры это звучало как-то по-особенному, будто из старого черно-белого фильма.
Илья захватил чемоданчик с МАКС и последовал за Верой. Походка у нее от бедра – строгая, осанка прямая. И как ей удавалось так ловко управляться с тапочками? Илья шел тюфяком, запинаясь и прихрамывая.
Они вошли в жилую зону, остановились у средней по коридору каюты. По небрежным рисункам на двери в виде рыб, кораллов, и еще каких-то морских чудищ Илья сразу понял кто будет его соседом.
У него все внутри оборвалось. Сердце застучало по грудной клетке.