Оценив себя в зеркале в темно-синем платье с большим вырезом на спине, Валери прихватила с собой маленькую сумочку и не торопясь вышла из номера. Дрожащими руками она закрыла дверь и направилась на работу.
В ресторан прибыла на полчаса позже. Директор не отчитывал, так как видел Валери, стоящую около часа перед дверьми ресторана. Когда она все же зашла, то в зале было пусто на первый взгляд.
Рояль стоял у темной стены. Валери подошла и включила свет. Единственная лампа загорелась в потолке. Мягкий золотистый луч упал на клавиши. Рядом с красивым резным стулом поставили маленький круглый столик, на котором гордо возвышалась одинокая красная роза в узкой вазе и стакан воды.
Валери подняла крышку, села за рояль, выпрямила осанку и начала исполнение. Кулон, который подарил Дэн, звонко звенел под платьем, создавая дополнительные нотки, слышные лишь ее уху.
Время полетело незаметно под звуки любимых нот. Валери погрузилась в музыку, не замечая ничего вокруг. Иногда музыка помогала ей расслабиться и забыть о заботах, а иногда заставляла мысли литься потоком.
Спустя два незаметно пролетевших часа игры, Валери решила отдохнуть и подошла к барной стойке.
– Чай, – попросила она бармена.
С подносом, полным блюд, к Валери подбежала Нина.
– Может, прогуляемся сегодня после работы?
– Я не против, – согласилась Валери.
Из всего персонала Нина, энергичная болтливая невысокая девушка с огненно-рыжими волосами, ей нравилась больше всего. В Нине жила неуемная жажда действий, она никогда не сидела на месте, а ожидание наводило на нее нестерпимую тоску.
За несколько часов ресторан принял еще несколько редких посетителей и закрылся раньше, чем обычно.
– Будний день, – констатировал бармен, выключая свет над барной стойкой, когда Валери поинтересовалась о раннем закрытии.
Нина уже тянула Валери к выходу, пока директор проверял, все ли выключили в ресторане.
– Куда пойдем?
– Покажу тебе мое любимое место. Оно особенно красиво ночью, – воодушевленно ответила Нина.
Полчаса пешей прогулки и они очутились в уютном уголке большого парка, откуда открывался прекрасный вид на краски ночного города. Перышки дыма, вырывающиеся из кирпичной трубы старой пекарни неподалеку, в которой уже начали подготовку к утреннему хлебу, стремились в небо, желая стать облаками, но растворялись, не преодолев и половины пути.