Я спрашиваю его, что не так.
– Надо подготовить все.
Что именно подготовить?
– И палубу, и внешний вид, и тебя.
Меня?
– Тебя.
Нет, я не буду в кадре.
– Это еще почему?
Черт возьми, они же узнают меня.
– И что в этом плохого, Уильям?
Хорошо, я подумаю. И когда же эти репортеры появятся?
Он промолчал, и навьючил меня сетью и заставил ее отнести вниз.
И кого же они собрались интервьюировать. Словно в мире нет более интересного, чем захудалое рыболовное судно.
Авария на перекрестке в самом центре Нью-Йорка, которая привела к гибели десяткам честных налогоплательщиков.
Панда в зоопарке, которая обнимает своего детеныша.
Кучка активистов, которые скандируют либеральные лозунги. Что-то вроде: Прекратить эксперименты над животными.
Но нет. Им захотелось взять интервью у Стива. А я уже представляю их жадные на информацию лица, их камеру, на магнитной пленке. Чертовы корреспонденты.
Нет, думаю я, пока несу эти сети вниз, я запрусь в каюте и не выйду из нее. К тому же, формально я не член команды.
Стив, надеюсь, поймет.
Относительно бережно я использовал свой титул писателя, которого раскритиковали и отправили в тираж в апогее его признания. А в письмах я не использовал высокопарность. В общем, я пытался быть простым, до безобразной пучины, которая охватывала и поглощала меня всего. Если ты хоть раз стал популярным, всю жизнь ты живешь либо в страхе быть убитым обезумевшим поклонником, либо ныряющим в море ненависти. Так и живу сейчас, лишь сотни миль от суши меня успокаивают. И вот заявляются репортеры, разрушая мой покой.
Ты оставляешь автографы на книгах.
Ты улыбаешься читателям в лицо.
А потом, некогда значимый для тебя человек, называет тебя ничтожеством.
Через мое плечо перекинута тяжеловесная сеть, а я думаю о цинге. Как она вообще работает. Самое главное мне известно: Почувствуешь медный вкус во рту, дотронься кончиком своего пальца до десны, взгляни на окровавленный палец и начинай строить теории.
Но легче всего определить цингу можно по внезапному выпадению зубов.
И благо морской болезни у меня нет. Иначе, всем бы пришлось терпеть это и мыть палубу каждый раз.
Шагаю по металлической лестнице вниз и швыряю сеть в темноту. А потом с облегчением возвращаюсь обратно.
О, Господи.
Взгляните, это же упитанный парень, крепко держащий камеру на своем плече. А рядом с ним миловидная девушка, которая что-то пишет в блокнот. Парень был одет согласно всем законам небрежности – Коричневые брюки «Карго», фланелевая рубашка и поверх темная жилетка. А она, та, что рядом с ним, в мешковатые брюки и синюю куртку. Здесь не так уж и холодно.