Тем временем проснулся мой собак, эффектно потянулся всем телом
и слегка гавкнул, нацелив нос всё в ту же неизвестную сторону, куда
он шел до нашей встречи. Я ему кивнул, и мы отправились бок о бок
дальше по дороге. Видя, что попутчик вроде бы в хорошем настроении,
я толкнул его слегка плечом в сторону, сбивая его с ритма и с
траектории. Пес поглядел на меня недоумевающим взглядом, но больше
ничего делать не стал. Досадно, видимо, ему сейчас не до игр. Хотел
бы я знать, что творится в его меховой голове, но для этого нужна
магия разума, а где же её взять в этой пустыне...
Долгую дорогу принято разбавлять беседой, а если не с кем, то
смотрением по сторонам. С гончей разговор не задался, самому с
собой говорить хотя и можно, но кто знает, как на это отреагирует
компьютерное сознание, а больше пока что никого нет. Импы
попадались, один раз даже штук десять в куче, но на недосягаемой
дистанции, даже лениво было реагировать. Для проформы я порычал в
ту сторону, краснопузые убрались в свою пещеру от греха подальше,
оставив одного, как обычно. Просто глазеть по сторонам мне быстро
надоело, а прокачиваться обычным путем ломало, зато появилась ещё
одна мысль - мне же удалось в тот раз подняться на две ноги, почему
бы тупо не ходить на двоих? И прокачка - тело для двуногой ходьбы
не приспособлено, значит, будет расти ловкость, и пользы немного -
если в холке я где-то метра полтора, хотя сравнивать не с чем, то
на двух ногах моя голова оказалась раза в два выше, да ещё и руки
освободились. Можно, скажем, камней потаскать. Но как всегда был
нюанс - так как у меня колени полностью не разгибаются, солидная
нагрузка легла на связки коленного сустава, и ноги ощутимо взвыли
спустя где-то десяток минут такой ходьбы. Я терпел - куда деваться,
тут или страдать, или умирать, а мне умирать как-то не хочется,
даже если я все-таки тут бессмертный. Хорошо ещё, пока не
понадобилось это проверять. Но точку возрождения за спиной я
все-таки оставил. На всякий случай.
Спустя час и единицу к ловкости за ходьбу на двух ногах ландшафт
начал стабильно понижаться, при этом скалы остались где-то такими
же по высоте, образовав неплохие препятствия на дороге. Прямой
маршрут больше не был доступен, и мы начали петлять между черных
камней размером с приличный торговый центр, примерно сохраняя
направление на запад-северо-запад, судя по карте. Из-под песка
начали проступать более разнообразные формы жизни - пару раз
попадался след чего-то небольшого, проползшего по песку, в виде
извивающейся ямки, один раз я заметил перемещающийся бугорок,
который сровнялся, стоило сделать в ту сторону несколько шагов, а
на скалах появились пятна чего-то, похожего на лишайники,
красно-коричневого цвета и высотой в четверть когтя - ни собрать,
ни съесть, но может быть, сварить можно, если знать, зачем. Ещё
дальше начали появляться местные растения в той же цветовой гамме,
похожие на пустынные травы и кусты реального мира. Один такой
кустик я на пробу обломил. Возможно, не стоило - его сок оказался
со свойствами кислоты и оставил небольшой ожог на руке. А
обломленная ветка по свойствам была вполне похожей на обычное
дерево - хрупкое на изгиб, крепкое на растяжение, волокнистое на
срезе и с заметными слоями. Кора у него точно была. Открытие
обрадовало - даже в этом аду есть жизнь, и достаточно сложная,
чтобы, может быть, образовать экосистему, в которой и мне найдется,
что поесть. Не то чтобы я был против импов, но почему бы не
разнообразить диету?