Английские газеты – ирландских в
подборке не было, и я не был уверен, что они вообще существовали в
природе – с заметной обеспокоенностью писали об напасти поразившей
урожай картофеля, из-за которой этот главный на острове продукт
питания просто массово гнил в земле.
Как бы людоедски это не звучало, но
голод в Ирландии был России на руку. Во-первых, английское
правительство совершенно точно не будет торопиться помогать
беспокойным подданным, которые то и дело восстают и вообще мешают
себя спокойно эксплуатировать. В результате ирландцы еще сильнее
радикализируются: при поддержке живущих в Америке – и в России
конечно - переселенцев на зеленый остров постоянно шел
контрабандный поток оружия, а значит, будут новые выступления,
теракты и все, что мы так любим. При этом формально империя будет
вообще не при делах.
Во-вторых, голод приведет к ускорению
эмиграции. В Россию и без того ежегодно переселялось несколько
десятков тысяч рыжих почитателей святого Патрика, а тут их счет
вполне может пойти на сотни тысяч. Не то чтобы мне реально были
сильно нужны ирландцы, но в России все еще оставались незаселенными
огромные пространства за Уралом, в киргизских степях и на Дальнем
Востоке. Туда потихоньку тянулась железка, что должно было сделать
процесс переселения проще и дешевле. Плюс каждый ирландец в России
– это минус ирландец в США, а чем дольше этот паровоз остается
чайником, тем мне, откровенно говоря, спится лучше.
Ну и просто падение поступлений от
налогов, производства и экспорта зерна из Ирландии – и это
в-третьих – тоже само по себе бьет по казне Великобритании. Мелочь,
а приятно.
В целом, по газетным заметкам было
пока не совсем понятно, что британцы собираются делать, и
собираются ли они делать вообще что-либо. Премьер-министр Рассел
слыл большим приверженцем либерализма в экономике, а его министр по
делам Ирландии Чарльз Тревельян и вовсе был известен как
мальтузианец. Это такие интересные люди, которые считали, что
население естественным образом регулирует себя за счет
периодических голодных вымираний. Так что вряд ли в Лондоне будут
поднимать панику, пока ирландцы не начнут дохнуть буквально сотнями
тысяч.
Посидев еще немного и прикинув
возможные варианты событий, я нажал на кнопку звонка, вызвав тем
самым Муравьева.