Была идея сначала ехать на поезде
напрямую, однако от нее пришлось отказаться. Во Франции железку в
восточном направлении пока дотянули только до Лилля, а русская
колея начиналась в районе Магдебурга. Расстояние в шесть сотен
километров – а по дорогам в полтора раза больше – на междугородних
дилижансах - это как минимум две недели и то если повезет с
расписаниями, а скорее – все три. Леру решил для себя, что морской
транспорт в данном случае будет надежнее.
Маленький Альфред от всего
происходящего был просто в восторге. Ему естественно обстоятельства
и причины, вынудившие их отправиться в путешествие, не
рассказывали, чувствовал себя мальчик отлично, никаких симптомов
болезни заметно еще не было, поэтому с точки зрения ребенка все
вокруг представлялось просто интереснейшим приключением. И даже то,
что мальчик при путешествии через неспокойные северные воды все две
недели страдал от морской болезни никак на его настроение не
повлияло. Как же, никто из его друзей дальше окраин Парижа не
бывал, а поездка на другой конец города уже считалась за вполне
приличное путешествие. А тут и поезд, и дилижанс, и парусник, да на
целый, считай, месяц – феерия.
И только отец маленького Альфреда с
каждым днем по мере приближения к русской столице все сильнее
мрачнел. Все, что зависело от него, он, можно сказать, выполнил, а
дальше… Все в руке Бога – Леру непроизвольно перекрестился, хоть и
не был никогда особо верующим человеком – и русских врачей. А ну
как не сработает их лекарство, как дальше то жить?
Петроград встречал гостей из Франции
привычной портовой суетой. Порты всех стран на всех континентах,
они между собой изрядно схожи – те же запахи, звуки, постоянно
шныряющие туда сюда странного вида личности, горы разнокалиберных
тюков и ящиков в полнейшем, на первый взгляд, беспорядке
громоздящиеся тут и там.
Встречу им оказали воистину
королевскую. Ну по меркам никогда с особой роскошью не
сталкивавшегося Леру, конечно. Встретили прямо в порту, погрузили в
экипаж, отвезли на специально снятую для отца и сына квартиру в
самом центре Петербурга.
- Поживите пока несколько дней,
отдохните, - на чистейшем французском обратился к Жану-Батисту
встречающий. – Вакцинация от бешенства как и любая другая – это
большая нагрузка на организм, лучше не рисковать. Усталость от
двухнедельного плавания по морю может помешать… Смазать картину,
результат будет не релевантным.