И старик уходит с трагическим видом. После его ухода Наталья Ивановна оправляется перед зеркальцем снова, слегка пудрится. Оправляет одеяло. Звонит в колокольчик. Так как никто не идет к ней, звонит снова. Входит Аграфена.
– Звонили, барыня? – спрашивает дородная ключница.
Но барыня раздражается почему-то этим приходом ключницы.
– Отчего это никто не является? Как в пустыне лежишь! И никого, никого дозвониться не можешь, а полон дом народу!
– Да ведь всяк, барыня, при своем деле стоит… А вам кого угодно? – спрашивает, стараясь понять с полунамека, Аграфена.
– Как это кого угодно? Я еще пока замужняя, а не вдова! Я должна о своем муже позаботиться!.. Где барин сейчас?
– Барин? Кажись, я их в саду видела. С Терентием они там, в беседке… И как будто на своей дудке играют.
– На флейте? Ну, значит, это он в меланхолии… Ничего, он и один будет сидеть и играть… Позови мне сюда Терентия, поди!
– Терентия?.. Ну а к барину, своим чередом, кого-нибудь послать же надо? – соображает Аграфена вслух, и это вводит в досаду Гончарову:
– О чем она спрашивает! Послать, так пошли! Возьми и пошли!.. Полон дом народу болтается!..
Аграфена кивает и уходит. Тихо отворяется дверь молельни и входит первая странница, кланяясь.
– Ты зачем сюда? – встречает ее московская барыня.
– Да ведь звали же меня, барыня-матушка? – улыбается, кланяясь, странница.
– Как звали? Кто тебя звал?
– Да ведь Терентьевну, говорите, барыня? А это же я самая и есть – Терентьевна! А другая со мной это – Федорушка! – перестает уже улыбаться, но не кланяться, странница.
– Иди, иди отсюда! – и вдруг серчает Наталья Ивановна. – Вот еще что, а?.. Откуда взялась ты? Откуда взялась? Где ты слышала?
Пугаясь, отступает странница.
– Да ведь здесь же сидели мы рядом… под иконами-то… Ну, конечно, послышалось, барыня, простите нас, грешных!
Наталья Ивановна подымается на постели и кричит:
– Сейчас же идите обе! И из дому чтобы вы шли! Вон! Вон! Скажите, они сидят и подслушивают, о чем тут говорят господа! А потом будут переносить из дому в дом!
– И-и, что вы, барыня? Разве мы осмелимся?
Пятясь и кланяясь, уходит Терентьевна снова в дверь молельни, а в дверь из столовой Аграфена пропускает Терентия, говоря:
– Может быть, барыня, насчет белья чего переменить барину прикажете?
– Иди-ка вот монашек обеих чаем напой на кухне, да чего-нибудь им дашь, да чтоб ушли! Надоели уж они мне!.. И все перед дверью толкутся! – приказывает ей Наталья Ивановна, однако и Терентий добавляет к этому приказу начальническим тоном: