– Изумительное платье, – вдруг нарушил мои мысли Бартен.
– Что?
– Вы так прекрасны, Бэлла-Роза.
– Знаю… – нелепые заигрывания парня мне были смешны.
Но я слишком поспешила оценить его как наивного простофилю. Потому что в следующую минуту великан сгреб меня в охапку, заключив в крепкие объятия.
– Ах, что вы делаете? – вскричала я.
– Прошу вашей руки!
– Да что ж такое!
– Вы слишком юны, наивны, – меж тем шептал маркиз. – А соблазны света… Они… Они могут бросить вас в пучину разврата.
– Что за слова!
– А я… Я предлагаю вам союз! И если вы скажете «да», вся моя жизнь, без остатка, будет посвящена только вам, нежная моя красотка.
– Да отстаньте же от меня, – я с силой толкнула великана в грудь, но он даже не пошевелился, так как силы наши были неравные.
– Я что, совсем вам не нравлюсь?
– Нет!!!
– Прошу меня простить, но я просто ослеплен вашей красотой, сражен изяществом. Вы – словно нежный цветок, который так и хочется поднести к губам…
В следующее мгновение, склонившись почти вдвое, Бартен меня поцеловал. Мне только и оставалось задохнуться от возмущения. Слезы отчаяния брызнули из моих глаз.
А потом я услышала звук приближающихся шагов.
– Я не помешал? – раздался знакомый голос.
Маркиз тут же выпустил мою голову из своих лапищ, и я смогла отскочить, тут же спрятавшись за спиной Дэниса.
– Спаси меня, – прошептала я.
– Как это понимать, маркиз Бартен? – в голосе парня прозвучала угроза. – Вы что же, насильно поцеловали девушку?
– А вам какое дело? Она – моя невеста.
– Ах, даже так?.. И это правда, Бэлла-Роза?
– Нет, он лжет! – возмутилась я. – Я только лишь затанцевала с ним один танец. А потом…
– А потом?..
– А потом мы вышли подышать свежим воздухом. И Бартен начал осыпать меня комплиментами, предлагая выйти за него замуж.
– И что, что ты ему ответила?
– Боже, что за нелепость!– воскликнула я, наконец-то отдышавшись и став сбоку. – Думаю, мне пора возвратиться в зал, к матушке. Никогда не думала, что в обществе блестящих и воспитанных аристократов может быть так небезопасно.
– Я жду, – меж тем Дэнис не сдвинулся с места, и в его обращении к маркизу прозвучала откровенная угроза.
– Простите меня, леди Бэлла-Роза, – к моему изумлению, великан вдруг неожиданно поник.
– Ладно, прощаю…
Сделав легкий поклон, Бартен удалился. Мы же с Дэнисом остались стоять на террасе.