- Макс, ну как так можно? Какую бы дрянь я ни сказала, какую бы глупость ни выкинула, ты мне рассказываешь, какая я умница и молодец!
- Так ты и есть умница, - уверенно подтвердил он. – Ты… Ты моя родная девочка. Без тебя я ни в чём не вижу смысла. И когда ты впадаешь в отчаяние, у меня руки опускаются.
- Ты и правда веришь, что когда-нибудь мы сможем жить так, как захотим, и там, где пожелаем?
Он улыбнулся:
- Да. Верю. Что-то должно измениться.
- По щучьему велению, что ли?
- На щуку я бы не надеялся, - задумчиво проговорил он. – Только на себя.
- А что мы можем?
Он неопределённо пожал плечами:
- Выбор невелик, в общем-то. Как-то довести до сведения человечества, откуда берётся ККМР, и что надо делать на самом деле, чтобы кикиморы жили нормальной жизнью.
- Хочешь получить переходящее знамя главного городского сумасшедшего?
Он печально хмыкнул. Потом сказал твёрдо:
- Альтернатива мне нравится ещё меньше.
- А что ты считаешь альтернативой?
- То, о чём мечтал Баринов: чтобы кикиморы в мире стали большинством и, соответственно, нормой.
- Ой…
- То-то и оно, что ой, - вздохнул он и промямлил. – Есть для нас с тобой и третий вариант, но я боюсь о нём даже заикнуться…
- Пограничье?!
Он кивнул.
- Правильно: и не заикайся.
Уйти из нашего мира в пограничный смежный – да я даже думать об этом не хотела после того, что со мной там произошло.
- Там есть не только маги-мерзавцы и лесные банды, там ещё есть много прекрасных мест, где можно нормально жить…
- Максим! А как мы всё это оставим?! Эрика, Веронику, ребят?!..
Он покачал головой и очень серьёзно проговорил:
- Никак. Никогда. Ты права, мы не сможем.
Я взяла его за руки и ткнулась лицом ему в грудь.
- Никита, не обижайся, хорошо?
- Да я и не думал даже, - беспечно отозвался он и сжал мои ладони в ответ.
Я бы не отказалась ещё так постоять, но Никита вдруг разжал руки.
- Очень интересно… - протянул он в недоумении.
Я выпрямилась и взглянула туда же, куда смотрел он. На стоянку, что была прямо перед нашим окном, въезжал большой, красивый и несомненно дорогущий джип.
- К кому-то гости приехали, - сказала я. – Интересно, к кому? Вроде у нас нет ребят с такой богатой роднёй.
Никита будто не обратил внимания на мои слова, потянул из кармана телефон, долго ждал ответа.
- Малер, ты спишь, что ли? – недовольно проговорил Никита. – Ну так просыпайся. У нас гости… Нет, думаю, к тебе… Марецкий.