– А ты, значит, нет?
– Я – нет! Я не такая размазня!
– И откуда взялись у вас на уме поцелуи какие-то? Вам ещё рано! – возмущается мама.
– Ну причём тут «откуда», мам! Не важно, ему, наверное, Коля рассказал, а, может, он сам придумал, но он не должен с двумя девочками целоваться!
– Вот ведь как выходит, Валя, говоришь, что тебе не нужно его внимание, а сама его ревнуешь!
– Ничего подобного! – сердится Валька.
Мама смотрит на дочь и вздыхает.
– А я вот думаю, что все именно так, Валя. Но вот чего я не понимаю, почему ты не дала ему и слова сказать в его оправдание? Может, тебе просто показалось про Наташу.
Валька не отвечает, но, наконец, задумывается над мамиными словами.
– Я уверена, что Петя очень дорожит именно твоей дружбой, – продолжает мягко увещевать мама. –Но даже если Наташе он тоже нравится, он-то не виноват в этом, и это не значит, что нужно с ней драться.
– Я не дралась! Я рассердилась.
– Ты её ударила. Это недостойный поступок.
– А как нужно с соперниками достойно?
– Ну, если это были мужчины-соперники, то они вступали в состязание друг с другом или вызывали друг друга на дуэль.
– А женщины?
– Они могли бы продемонстрировать свои самые лучшие качества и одержать с их помощью верх.
– А какие у меня лучшие над Наташкой качества?
– Это ты сама теперь думай!
– Может, я красивее?
– Валя, ну что ты за глупости несёшь, – отмахивается от неё мама.
У подъезда их вдруг догоняет запыхавшийся Петька.
– Валька, ты не сердись, я просто спрятался в кладовку, а Наташа увидела и тоже туда залезла прятаться.
– Так и скажи лучше, что она тебе нравится! – вредно отвечает ему Валька, нарочно всхлипнув, будто собирается заплакать.
– Ну нет же! Мне ты…
– Валя, марш домой, а я Петю провожу, а то уже темнеет! – вмешивается мама. – Прекрати, наконец, эту мелодраму! И что это за ночные пробежки, Петя?! – распоряжается она самым своим строгим голосом, открывая дверь подъезда и беспощадно вталкивая дочь внутрь.
Теперь они так же медленно идут к дому Пети, и мальчик взахлёб изливает ей душу.
– Вы ей скажите, Вальке, объясните, я же не виноват! Наташа просто спряталась там, а Валька решила, что я… – он смущенно замолкает.
– Я знаю, не переживай, она поймёт скоро, я думаю.
– Она ведь будет со мной дружить?
– Будет, будет, не надо так расстраиваться. А как же тебя Нина отпустила одного? – меняет тему мама.