Когда Валька уже раскладывала готовые бутерброды, в кухню неслышно вошла мама. Ещё вся такая домашняя и заспанная. В запахнутом наскоро халатике и с заплетёнными на ночь в косу волосами, она остановилась в дверях, улыбается и тихонько наблюдает за Валькой.
– С днём рождения, дочка! Сама всё приготовила, да так красиво! – восклицает она, подходя к столу.
– Да, мамочка, я уже совсем большая!
– Большая, а босиком ходишь! Иди скорее в комнату и одень тапочки, а заодно посмотри, кто там тебя ждёт.
Валька взвизгивает от предвкушения и пулей срывается к себе в комнату.
В комнате прямо на кровати аккуратно разложено синее бархатное платье с белым кружевным воротничком и рукавчиками-фонариками, о котором она столько мечтала, и рядом, в цвет к платью, синие, как ночное небо, лакированные туфельки. Туфли крохотные, как у Золушки, ведь у Вальки для её возраста удивительно маленький размер ноги, так мама говорит. Это красиво, так считает Валька, и удобно, так опять-таки говорит мама. У других детей обувь просто «горит» на ногах, и когда Валька слышит, как другие мамы рассказывают об этом на детской площадке, то так и представляет, как загораются детские ботиночки, пока ребёнок бегает во дворе. Но на самом деле это значит, они просто из всего быстро вырастают, знай только покупай им новое. А вот Валька целый год может носить одну и ту же пару зимних сапожек и даже может два. Экономия, однако, налицо.
Валька влезла в туфли и платье, и только тогда заметила сидящего на столе у окна мишку. Мишка уже давно смотрел на неё со своего места внимательными золотистыми глазами и чуть заметно улыбался. Медведь был из коричневого плюша, вислоухий и гладконосый. Один глаз у него немного косил, так что казалось, будто он и на тебя смотрит, и чуть в сторону, как бы поддразнивая. На шее у медведя повязан модный полосатый шарф.
Вальке медведь понравился сразу, и она, присев напротив него в глубоком реверансе, завела с ним светскую беседу.
– Здравствуйте! Как вам мой наряд? Меня зовут Валентина. У меня сегодня день рождения! А как ваше имя?
На шее у гостя медалька и на ней написано: «Медведь Макс».
В комнату заглядывает папа.
– О, я вижу, вы уже познакомились! Он приехал к тебе из Ленинграда.
– Папа! – ликующе вопит Валька и немедленно виснет у папы на шее. – Ты приехал!