Он ласково погладила его плечо.
- Что случилось?
- Ничего, - Владимир зябко поёжился.
- Не обижайся, пожалуйста, ты же знаешь: скоро Костя придёт... - словно не замечая его состояния, скороговоркой пробормотала Марина. - Мне надо быть дома.
- Зачем ты так со мной, а, Маришка?
- Как? - вздохнула она.
Он отмахнулся, встал, потянулся к одежде.
- Володя, ну что с тобой? - Марина проговорила это как можно мягче.
- Значит, спать со мной можно, а замуж за меня не пойдёшь? Сопляк тебе не нужен?
Марина выбралась из-под помятого покрывала, подошла к Владимиру, обняла, прижалась к широкой тёплой спине, ласково погладила плечи.
- Ты не сопляк. Но... какой же ты все-таки глупыш...
- Вот-вот... - горько подтвердил он.
- Володенька, мы же с тобой сто раз об этом говорили.
- Да, я помню. Ты не выйдешь замуж, ни за меня, ни за кого-то другого. Ты - сама по себе... Ну ладно, пусть. Но почему ты не можешь просто переехать ко мне? Переехать сюда и жить по-человечески?!
Марина промолчала, разжала руки и направилась подбирать своё белье.
- Мариш, я не понимаю, почему? - настойчиво повторил Владимир. - Зачем жить в какой-то, прости меня, паршивой берлоге? Ну ладно бы я был бездомным бродягой, тогда понятно! Но в этой квартире мы бы отлично устроились втроём. В этой комнате Костю поселили бы, а сами - в большой… Марина?!
Подхватив свою одежду, Марина просто вышла из комнаты, не сказав ни слова.
Стоя под душем, она подставила лицо горячим струйкам. Она не плакала. Не над чем. Не плакать же из-за того, что не можешь оправдать его ожидания. Ох уж это извечное мужское желание получить все и сразу, да ещё в том самом виде, о котором возмечталось. Володя хороший, добрый, ласковый, заботливый, но... очень уж упрямый. Даже больше - упёртый. У всякого мужчины, даже у самого умного, нежного, необыкновенного, есть своё "но". Владимир не умел мириться с неизбежным.
Иногда Марина жалела о том, что позволила себе поддаться. У неё было особое, странное отношение к мужскому вниманию. Получив в юности пару горьких уроков, она дала себе слово, что никогда больше не купится на пустые слова. Почему она впустила Володю Панина сначала в свой ближний круг, потом в свою постель?.. Чем смог растопить её сердце молодой коллега? Может быть тем, что был так искренен и открыт перед ней? Марина порой жалела, что не могла ответить ему тем же.