В просторной спальне было чудовищно накурено. На стуле у дивана стояли два стаканчика, ополовиненная литровая бутылка водки и переполненная пепельница. Сам Сергей нещадно дымил, сидя на широкой кровати. Вывернутый наизнанку пиджак был брошен рядом, галстук валялся на полу.
Сергей вскинул голову, молча кивнул, протянул руку, привлёк Артёма к себе, усадил его рядом, затянулся табачным дымом:
- Я уж и не ждал тебя.
- Прости, раньше я никак не смог. Самолёт задержали...
- Я знаю, не оправдывайся.
- Как ты?
Полное лицо Сергея перекосила кривая усмешка:
- Сносно... Никого видеть не хочу. Девочки молодцы, хозяйничают там, поят всю эту банду. Избавили меня. Даже Надюша сегодня нудит поменьше... Мать вот тоже... Два дня ещё держалась, а потом бряк, и все... - Сергей мрачно отмахнулся и стряхнул пепел. - В сознание пришла, но говорить не может. Парализована. Спасибо дяде, он в больнице все устроил, пока я похоронами занимался... - Сергей жадно затянулся несколько раз, провёл ладонью по лбу, задумался о чем-то. - Хорошо, что ты пришёл, Артём. Может, хоть ты меня напоить сможешь. А то я что-то лью в себя, лью, а ни в одном глазу...
Артём искоса оглядел сникшего брата, его землистое лицо, набрякшие веки. За ту пару месяцев, что прошли с их последней встречи, Сергей словно на несколько лет постарел. Но хотя от него крепко несло свежевыпитой водочкой, пьяным Сергей действительно не выглядел. Глаза его казались ясными и трезвыми.
- Что косишься? - хмуро взглянул Сергей. - Плохо выгляжу?
Артём молча положил руку ему на колено, потрепал легонько. Ему хотелось выспросить подробности случившегося, но момент показался неподходящим.
Сергей взялся за бутылку, немного плеснул в стаканы, передал один Артёму.
Вроде бы в таких случаях полагалось что-то говорить. Артём уже рот открыл, но Сергей угрюмо покачал головой:
- Выпей и все. Ни к чему Володе наши поминальные речи...
Он одним махом опрокинул в рот свой стакан и, отставив его на стул, подождал, пока брат выпьет. С минуту оба сидели молча.
- Ну как такое может быть, а? Так, Артёмка, не бывает, - тихо пожаловался Сергей. - Это все не по-людски. На той неделе он к нам на обед заезжал, а теперь, видишь, за упокой пьём. Бред...
Он цапнул бутылку, хотел было налить в стакан, но вдруг просто приник к горлышку и сделал большой глоток. Потом поспешно отставил бутылку и покачал головой: