Неизвестно, чем всё это закончилось
бы, не спрячь меня магистр Слу в шкаф. Интригующе приобнажённый
дорх почти нашёл меня, но помог случай. Признаться, сидя там, в
тёмном, пропахшем нафталином коробе, я едва избежала инфаркта.
Пройдя по своей комнате, я бросила
ридикюль на столик вместе с перчатками. Постойте! С одной
перчаткой. Вторую, похоже, потеряла... Брона — матушка Эйлин, а
значит, временно моя — будет в бешенстве, когда обнаружит! Она
дрожала над своими самыми лучшими нарядами, как над
драгоценностями. Платья перешивала по моде, однако постоянно
твердила, что “такие ткани” уже не может себе позволить.
Фамилия О’Кин, к которой с недавних
пор принадлежала и я, находилась если не в плачевном, то очень
близком к тому состоянии. Счета стремительно пустели после утраты
всех наследных земель, а значит, и ренты. Нынешнее дело главы
семейства не могло их восполнить.
Старшая из О’Кинов — тётушка Нэсса —
порой подначивала племянника колкими замечаниями насчёт его деловой
состоятельности. Больше для того, чтобы подстегнуть гордость. Его
жена шуток не понимала, злилась на ба, но поделать с этим ничего не
могла: долгое время семейство выживало только благодаря наследству
чудом сохранившей хоть какое-то состояние родственницы.
В общем, за потерянную перчатку мне
предстоит выслушать тонны две причитаний и обвинений. Отношения с
“матушкой” у меня не заладились с самого начала. Первое время она
недоумевала, что стало с тихой и кроткой Эйли, у которой вдруг
прорезался голос и желание активно чем-то заниматься. Раньше этого
за ней не наблюдалось. Эйлин слыла девицей замкнутой и немного не
от мира сего.
Но, миновав самые неправдоподобные
варианты, как переселение душ, например, Брона сделала гениальный
по своей практичности вывод, что меня пора выдать замуж.
Ага, бегу, и волосы назад!
Два последних кавалера, которых она
пыталась мне подсунуть, спешно испарились, испугавшись моих —
напускных, естественно! — приступов идиотизма. Надо же поддерживать
имидж.
Я вздрогнула от осторожного стука в
дверь. В комнату заглянула моя камеристка Мив и помахала в воздухе
продолговатым конвертом, запечатанным магическим сургучом.
Она ещё работала на О’Кинов, но
намедни матушка заявила, что “вы с Айне уже большие девочки и
сможете обслужить себя сами”. Намёк понят… Хоть и жаль: с Мив я
успела неплохо подружиться.