— Вам письмо, лиэса!
— Что там ещё… — проворчала я,
поворачивая конверт одной и другой стороной.
Надписей никаких, зато на оттиске
печати ясно можно было увидеть знак Привратника — он этом мире
мелькал на многих документах, его я запомнила одним из первых.
Так-так, и почему это одно из самых значительных и загадочных лиц
Империи вдруг решило написать бледной деве О’Кин?
В подвздошье стало как-то нехорошо, я
даже приложила ладонь к животу, чуя, что всё это непременно
обернётся какими-то неприятностями. Может, ну его, не открывать
вовсе? Скажу, что потеряла.
Но едва я успела об этом подумать,
как печать тихо щёлкнула, будто настоящий, только очень маленький
замок, и конверт сам собой открылся. Какой, однако,
самостоятельный! Испортил мне такую беспроигрышную задумку!
Пришлось всё-таки вынимать из него
педантично сложенное послание. И тут меня ждал второй по
неожиданности и первый по неприятности сюрприз. Стоило только
развернуть листок, как из нижнего его уголка словно бы сползли
чернила.
Я тихо вскрикнула, роняя послание, но
это меня не спасло. Невесомый дымок переполз ко мне на запястье и
весьма удобно расположился там в виде замысловатого рисунка,
похожего на вензель, только состоящего не из обычных букв, а из
знаков магического языка, на котором пишут заклинания.
Читать на нём я только училась, а
потому написанное ни черта не поняла.
— Хаос тебя подери! — Я потёрла знак
пальцами, но он, понятное дело, никуда не рассосался.
Более того — кожу начало холодить,
воздух впереди поплыл, закручиваясь искрящейся спиралью. Только
этого не хватало! Вдруг это портал? Утащит меня ещё в какой-нибудь
незнакомый мир, потом и следов обратно не найду.
Надо что-то делать... Я встряхнула
кистью, разогревая магические потоки внутри. Если я правильно
понимаю происхождение этой магии, должно сработать! Суставы
налились горячей тяжестью, и энергия потекла по мышцам, пока не
добралась до чернильной отметки.
Тем временем странное завихрение, что
поднималось над полом, словно мутное зеркало, вдруг стало похоже на
чей-то портрет. Я совершенно точно увидела силуэт темноволосого
мужчины, одетого в бордовый сюртук. Он выглядел живым и как будто
нетерпеливо переступал с ноги на ногу.
Но тут магическая энергия без следа
поглотила метку — изображение мужчины тихо досадливо хлюпнуло и
рассеялось, оставив после себя лишь шлейф неприятной затхлости.
Если бы по запаху можно было судить о характере этого незнакомца, я
сделала бы вывод, что мужичонка он так себе.