Едва разобрав некоторые вещи и
прихватив нужные для проезда бумаги, я в сопровождении Лесли
отправилась к пропускному пункту.
На подходе к нему было суетно. Кто-то
приезжал, кто-то планировал покинуть княжество — с самыми разными
целями. Люди толпились, сновали и немного поругивались, стараясь
попасть на приём документов быстрее других.
Мы с Лесли только подходили к хвосту
внушительной очереди, как вдруг впереди раздался гневный
вскрик:
— Я законопослушный гражданин
Империи! — Громкая возня и топот потонули в озадаченном людском
гвалте. — Почему вы не желаете меня пропускать? Мне нужно к больной
сестре, а я вынужден торчать здесь вашей милостью! Проклятые
бюрократы!
Все вокруг повернули головы в сторону
нарушителя спокойствия и озадаченно загомонили. Оценив обстановку,
туда же бросились стражники, которые патрулировали окрестности
Врат. Но не успели они ещё добежать до “головы” очереди, когда
раздался оглушительный грохот и их, словно тряпичные игрушки,
отбросило назад. Значительная часть стены прилежащего гарнизону
здания просто разлетелась на куски.
Ба-бах!
Я прижала ладони к ушам, в голове
зазвенело. Даже земля под ногами качнулась, но всё это не было
похоже на обычный взрыв. Тут что-то другое!
Люди брызнули в стороны, как тараканы
от включенного на кухне света. Завязалась возня, ругань стала
громче. Кажется, кого-то пытались скрутить — из-за чужих спин
ничего не было видно!
Во мне вступили в жестокую схватку
два противоположных желания — узнать, что там случилось, и поскорее
унести отсюда ноги. Лесли, кажется, и вовсе едва стоял. И только
чудом ещё не ухватился за мою руку, чтобы не упасть.
Из угловой башни оперативно
вывалились ещё стражники.
— Уходите, уходите! — кричали они,
распугивая зевак, у которых мигом атрофировался инстинкт
самосохранения.
А за отрядом патрульных неожиданно и
очень эффектно, почти как рыцарь, только без сияющих доспехов, во
двор вышел — кто бы вы думали? — Двэйн Ардер.
За ним, опасливо пригибая голову,
семенил довольно тучный мужчина в слегка тесноватом ему сюртуке —
похоже, местный Смотритель. Он что-то торопливо объяснял дорху
Ардеру, а тот едва слушал, хмуря тёмные брови.
И тут что-то промелькнуло среди
разрозненной толпы растерянных людей. Затем вдоль дорожки — я едва
заметила. Но, проследив взглядом за вспышкой размазанной в движении
голубоватой энергии, увидела, как на значительном расстоянии от
взрыва в воздухе вдруг материализовался мужчина в пыльной одежде.
Он быстро воровато оглянулся и бегом бросился в сторону города.